Poe fue uno de los primeros escritores en comprender que la literatura podía internarse en zonas que hasta entonces habían sido consideradas demasiado oscuras, irracionales o perturbadoras. Dio forma al terror psicológico moderno, impulsó el relato policial, transformó el cuento breve y desarrolló una teoría de la composición basada en la unidad del efecto. Su influencia atravesó la poesía, la narrativa, la crítica, el cine y las artes visuales.