Una pintura atribuida a Caravaggio que permaneció durante más de un siglo en manos de una familia parisina podría ser el original de Joven con un jarrón de rosas, una obra cuyo rastro se perdió en 1831. La identificación fue planteada por Maria Cristina Terzaghi, historiadora del arte y profesora de la Universidad Roma Tre, quien sostiene que el lienzo corresponde al maestro italiano.
La atribución todavía no es definitiva y deberá ser contrastada por otros especialistas. De confirmarse, el hallazgo incorporaría una nueva pieza al catálogo de uno de los principales representantes del Barroco.
Un retrato oculto durante más de un siglo
Terzaghi examinó la pintura por primera vez hace tres años, en una sala trasera de una galería de París. Aunque estaba cubierta de suciedad, reconoció la composición que los investigadores buscaban desde hacía décadas.
La obra representa a un joven de cabello oscuro y rizado, vestido con una camisa blanca, que se apoya sobre una mesa con frutas, verduras, una alcachofa y dos limones. En primer plano aparece un jarrón de cristal con rosas, atravesado por la luz.
Uno de los elementos que sustentan la hipótesis de la historiadora son los reflejos del recipiente. Según su análisis, allí pueden distinguirse una ventana y la figura de otro joven vestido de oscuro, que podría corresponder a un autorretrato del artista.
También destacó el tratamiento de la luz, el agua y las gotas de rocío sobre las flores, características que relaciona con la técnica de Caravaggio.
El recorrido histórico de la obra
La investigación permitió reconstruir parte de la trayectoria del lienzo. El 1 de agosto de 1607 figuraba en un inventario de Giuseppe Cesari, conocido como el Caballero de Arpino, cuyo taller había frecuentado Caravaggio hacia 1596.
Tras un proceso judicial que afectó a Cesari, su colección pasó a manos del papa Paulo V, quien entregó las pinturas a su sobrino, el cardenal Scipione Borghese. El retrato permaneció en la colección Borghese en 1693 y todavía pertenecía a la familia en 1831, año en que desaparecieron sus referencias documentales.
La pintura llegó a París a comienzos del siglo XX. En 1909 fue subastada como una obra italiana anónima, luego de pertenecer a un librero. Los antepasados de los actuales propietarios de la galería la adquirieron en aquella venta y desde entonces permaneció en manos de la misma familia.
La relación con otras obras del artista
Terzaghi sitúa la ejecución del cuadro entre 1596 y 1597, cuando Caravaggio comenzaba a consolidarse en Roma. La especialista relaciona la composición con Muchacho mordido por un lagarto, otra pintura temprana del artista, conservada en una versión en la National Gallery de Londres.
Ambas podrían integrar una serie dedicada a los cinco sentidos: el tacto, representado por el joven mordido, y el olfato, simbolizado por las rosas.
La historiadora también interpreta las flores en diferentes estados de conservación como una referencia al amor y a la fugacidad de la juventud.
La atribución aún no cuenta con consenso. Paola Nicita, especialista de las Galerías Nacionales de Arte Antiguo de Roma, señaló a The Times que todavía no examinó el lienzo, aunque consideró relevante estudiarlo por la trayectoria de Terzaghi.
La investigadora italiana ya había participado en la identificación del Ecce Homo que estuvo a punto de subastarse en Madrid en 2021 por 1.500 euros y que posteriormente fue reconocido como una obra de Caravaggio.
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