La voz grave, la formación teatral y una manera de interpretar que combinaba autoridad y sensibilidad hicieron de Patrick Stewart una figura reconocible dentro y fuera del escenario. El actor británico, que alcanzó fama internacional como el capitán Jean-Luc Picard de Star Trek: The Next Generation y el profesor Charles Xavier de X-Men, murió a los 86 años en su casa de Los Ángeles, Estados Unidos.
La noticia fue confirmada por su representante, Kelly Bush Novak, a través de un comunicado difundido por la prensa. Según el texto, Stewart falleció este miércoles, acompañado por su esposa, Sunny, y sus seres queridos. El actor atravesaba un proceso de enfermedad de Alzheimer y demencia con cuerpos de Lewy.
“Anunciamos con gran pesar el fallecimiento de Sir Patrick Stewart el día de ayer en su hogar de Los Ángeles, bajo el tierno cuidado de su amada esposa Sunny, tras un breve y conmovedor proceso con la enfermedad de Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy”, expresó el comunicado compartido por Deadline.
Además, sus allegados describieron una despedida íntima, rodeada de afecto y compañía. “Estuvo cobijado por el cálido abrazo de su familia y amigos, rodeado de música en vivo, oraciones, lágrimas, risas y ese tipo de profunda emoción que solo él podía inspirar después de una vida de entrega a todos nosotros”, agregaron. El mensaje concluyó con un recuerdo de su serenidad y su manera de estar presente para los demás.
Del teatro clásico a la ciencia ficción
Nacido el 13 de julio de 1940 en Mirfield, Yorkshire, Inglaterra, Stewart construyó una trayectoria de casi seis décadas. Antes de convertirse en una figura habitual de las grandes producciones cinematográficas y televisivas, dedicó buena parte de su formación y su trabajo al teatro clásico. A los 26 años se incorporó a la Royal Shakespeare Company, una experiencia decisiva para un intérprete que abordó personajes de Shakespeare y de otros grandes dramaturgos.
Su dominio del repertorio clásico y su voz profunda acompañaron una carrera que no quedó limitada a los papeles por los que obtuvo gran popularidad. En el teatro interpretó personajes como Claudio y Macbeth, además de asumir el desafío de representar en solitario Cuento de Navidad, de Charles Dickens.
También participó en producciones del West End londinense y de Broadway. Entre ellas se encontraron Tierra de nadie, de Harold Pinter, y Esperando a Godot, de Samuel Beckett, obra en la que compartió escenario con su amigo Ian McKellen. Esa continuidad entre el teatro y la pantalla fue una de las características centrales de su recorrido profesional.
Dos personajes que marcaron una época
El reconocimiento internacional llegó en 1987, cuando Stewart asumió el papel de Jean-Luc Picard en Star Trek: The Next Generation. Aunque ya contaba con una extensa experiencia teatral, todavía era poco conocido para el público estadounidense. Su incorporación a la franquicia generó inicialmente reparos entre algunos seguidores de la serie original, pero la producción terminó consolidándose y convirtió al capitán de la nave Enterprise en uno de los personajes más recordados de su carrera.
Años después, su interpretación del profesor Charles Xavier amplió todavía más su llegada a nuevas generaciones. En la saga X-Men, Stewart encarnó al líder de los mutantes, un personaje cuya inteligencia y convicciones convivían con los conflictos que atravesaban a su comunidad. El papel lo vinculó de manera duradera con una franquicia que trasladó al cine las historias de los cómics de Marvel.
De esta manera, dos personajes de universos distintos quedaron asociados a su figura: Picard, al frente de una misión espacial, y Xavier, como referente de una comunidad marginada por sus diferencias. Sin embargo, detrás de esa popularidad permaneció una trayectoria teatral que había comenzado mucho antes de su consagración en Hollywood.
Tras conocerse su muerte, su familia pidió que quienes quisieran rendirle homenaje consideraran realizar donaciones al centro de investigación sobre el Alzheimer de Johns Hopkins o a la Alzheimer’s Foundation of America, especialmente a sus recursos de apoyo para cuidadores. Sin olvidar que su público tendrá la oportunidad de volver a verlo como el profesor Charles Xavier en Avengers: Doomsday, la próxima película de Marvel, cuyo estreno está previsto para diciembre de este año.