El colombiano Jorge Carrascal (32m PT), Julián Álvarez (16m ST) y Braian Romero (40m ST) anotaron los goles de River, que llegó a las 27 unidades y sigue a dos del líder, Talleres de Córdoba (29), que más temprano había goleado a Rosario Central por 4 a 1. Descontó para el local Leonardo Sequeira (25m ST), de tiro penal. De esta manera el «Millonario» llega con un buen envión anímico al superclásico con Boca Juniors de la próxima fecha.
La fisonomía del partido quedó rápidamente definida porque Central Córdoba decidió cederle a River la pelota, abroquelarse cerca de su área y, en la medida de lo posible, salir de contra poniendo a sus tres jugadores más ofensivos, Martínez, Sequeira y Giménez, contra los dos centrales visitantes, Rojas y Díaz.
En los minutos iniciales al local le salió bien al menos la mitad de la apuesta: River no lo lastimó. Salvo en dos aproximaciones tibias de Carrascal y en un remate de Rollheiser, en este caso sí con riesgo cierto, apenas desviado, Rigamonti tuvo muy poco trabajo.
El equipo de Marcelo Gallardo no tuvo creatividad para convertir su dominio en jugadas de peligro, porque no funcionó con fluidez la sociedad De la Cruz-Carrascal; porque Rollheiser no logró nunca acomodarse en el circuito y porque la dupla Milton Casco-Simón no le dio profundidad por la banda derecha del ataque.
Pero al local la otra mitad de la apuesta no le salió: nunca logró quedar cara a cara con Armani (fue muy buena la tarea de Paulo Díaz en los mano a mano) y apenas inquietó con un par de remates desde afuera. Demasiado poco para quebrar el cero.
La etapa parecía encaminarse así hacia la igualdad en blanco, hasta que a los 32m apareció Julián Álvarez, acaso el jugador más en forma en estos tiempos riverplatenses. El delantero corrió a Maciel en la salida desde el fondo, le robó la pelota y cedió a Carrascal para que, de derecha, estableciera el 1 a 0.
El propio Álvarez generó una chance clara para aumentar, pocos minutos más tarde, con una buena maniobra individual por la izquierda (el sector más explotado por el ataque «millonario»); y sobre el cierre Central Córdoba tuvo la posibilidad más clara, con un cabezazo de Giménez, tras un córner, que se fue rozando el palo izquierdo del arco defendido por Armani.
La determinación con que el conjunto santiagueño salió en busca del empate en el complemento desembocó en un pasaje muy emocionante: lo tuvo Sequeira, lo tuvieron Rollheiser y Álvarez en la réplica, salvó Armani con una reacción espectacular ante un nuevo remate dentro del área de Sequeira.
Y cuando menos lo merecía amplió la diferencia River, a los 16m, con un golazo de Álvarez. Carrascal se fue por la izquierda, envió un centro para el ingresado Braian Romero, despejó corto la defensa del local y Álvarez sacó un tiro formidable para el 2-0.
Después sucedió lo inverso: en su momento de peor confusión el local encontró el descuento, Sequeira de penal tras un polémico fallo de Ariel Penel por una mano de Angileri. Como si fuera cíclico, el partido recobró emoción y dramatismo, y aunque River logró bajar la intensidad del choque con los cambios, el equipo de Sergio Rondina tuvo la gran chance para el empate.
En esa jugada apareció nuevamente Armani, al cabo una de las figuras de la noche, que le tapó un mano a mano a Riaño y ahogó las últimas ilusiones santiagueñas. Y Braian Romero, a los 40m, dio el golpe definitivo y bajó el telón de un partidazo.
En la próxima jornada, la 14 del certamen, Central Córdoba visitará a Lanús, el viernes desde las 21.15; y River, lo ya citado, recibirá en el estadio Monumental a Boca Juniors en el superclásico, el domingo desde las 17.
Síntesis:
Central Córdoba: César Rigamonti; Gonzalo Bettini, Alejandro Maciel, Franco Sbuttoni y Jonathan Bay; Jesús Soraire, Cristian Vega y Juan Galeano; Alejandro Martínez; Milton Giménez y Leonardo Sequeira. DT: Sergio Rondina.
River Plate: Franco Armani; Milton Casco, Robert Rojas, Paulo Díaz y Fabrizio Angileri; Santiago Simón, Enzo Pérez, Nicolás de la Cruz y Jorge Carrascal; Benjamín Rollheiser y Julián Álvarez. DT: Marcelo Gallardo.
Gol en el primer tiempo: 32m Jorge Carrascal (R).
Goles en el segundo tiempo: 16m Julián Álvarez (R), 25m Leonardo Sequeira (CC) de penal y 40m Braian Romero (R).
Cambios: en el segundo tiempo, 14m Braian Romero por Rollheiser (R); 23m Bruno Zuculini por Simón), Pablo Argañaraz por Martínez (CC) y Carlo Lattanzio por Soraire (CC); 30m Lucas Melano por Giménez (CC) y Claudio Riaño por Sequeira (CC); 31m Agustín Palavecino por Carrascal (R); 35m Mateo Montenegro por Vega (CC).
Amonestados: Maciel, Sequeira (CC).
Estadio: Madre de Ciudades, de Santiago del Estero.
Árbitro: Ariel Penel.