La espera terminó y la arena de Arabia Saudita vuelve a ser el escenario de la odisea motor más exigente del planeta. Este sábado 3 de enero se pondrá en marcha la 48ª edición del Rally Dakar, la séptima consecutiva en territorio saudí, con una hoja de ruta que recupera la esencia de la resistencia pura. Con casi 8.000 kilómetros de recorrido total y un contingente de 20 argentinos listos para dar batalla, la carrera promete dos semanas de adrenalina extrema a orillas del Mar Rojo.
Un recorrido a la vieja escuela
La organización, encabezada por David Castera, diseñó un bucle con inicio y final en la ciudad portuaria de Yanbu, que se extenderá hasta el 17 de enero con el día de descanso pautado para el 10 en Riad. Esta edición se perfila como una de las más duras de los últimos tiempos: serán cerca de 5.000 kilómetros cronometrados (4.880 para autos y 4.748 para motos), poniendo el foco en la navegación y la resistencia mecánica.
Entre las novedades reglamentarias, se eliminó la polémica etapa de 48 horas que generó controversias en 2025. A cambio, regresan las temidas Etapas Maratón, donde los pilotos no reciben asistencia externa y deben reparar sus propias máquinas: la primera será entre Al Ula y Hail (etapas 4 y 5) y la segunda en la definición, entre Wadi Ad Dawasir y Bisha (etapas 9 y 10). Aunque no se entrará al Empty Quarter, la segunda semana estará minada de dunas.
Los representantes argentinos
A pesar de la crisis y los costos en dólares, la bandera celeste y blanca flameará alto con 20 representantes. Todas las miradas apuntan a la categoría Challenger, donde el matrimonio cordobés de Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini defenderá el título obtenido en 2025.
Sin embargo, la gran bomba del mercado es el debut de Kevin Benavides en cuatro ruedas. El bicampeón en motos se baja de las dos ruedas para incursionar en Challenger, navegado por Lisandro Sisterna, en un desafío que genera enorme expectativa. En esta misma divisional competirán David Zille y Sebastián Cesana, sumando más chances de podio.
En las Motos, la esperanza recae sobre Luciano Benavides. El piloto oficial de KTM llega recuperado de sus lesiones y con la madurez necesaria para pelear la punta, acompañado por Santiago Rostan y Leonardo Cola.
Otra novedad de peso está en la categoría SSV (Side by Side): Manuel Andújar, dos veces ganador en cuatriciclos, cambia de vehículo y buscará la gloria en los UTV junto a Bernardo Graue, compartiendo categoría con Jeremías González Ferioli.
La mala noticia para la delegación es la ausencia de Juan Cruz Yacopini en la categoría autos (Ultimate), quien no podrá ser de la partida debido a un accidente sufrido durante sus vacaciones.
Todos los argentinos en el Dakar 2026
Motos
- #47 – Kevin Benavides (RED BULL KTM FACTORY RACING)
- #49 – Juan Santiago Rostan (XRAIDS EXPERIENCE)
- #77 – Luciano Benavides (RED BULL KTM FACTORY RACING)
- #1000 – Benjamín Pascual (SEGWAY TEAM), Dakar Future (moto eléctrica)
Challenger
- #301 – Nicolás Cavigliasso / Valentina Pertegarini (TEAM BBR)
- #304 – Lisandro Ezequiel Sisterna Herrera (Navegante de Pau Navarro) (TEAM BBR)
- #308 – David Zille / Sebastián Cesana (DAKLAPACK RALLYSPORT – ZILLE RALLY)
- #314 – Facundo Jatón (Navegante de Xavier Foj) (FOJ MOTORSPORT)
- #323 – Gastón Ariel Mattarucco (Navegante de Javier Vélez) (ADT MOTOWEAR DRINK PERSÉ)
- #326 – Bruno Jacomy (Navegante de Khalifa Al-Attiya) (NASSER RACING)
- #330 – Augusto Sanz (Navegante de Ahmed Alkuwari) (NASSER RACING)
SSV
- #401 – Fernando Matías Acosta (Navegante de Sebastián Guayasamín) (BE RACING)
- #407 – Jeremías González Ferioli / Pedro Gonzalo Rinaldi (CAN-AM FACTORY TEAM)
- #408 – Diego Martínez (SOUTH RACING CAN-AM)
- #413 – Manuel Andújar / Bernardo Graue (SOUTH RACING CAN-AM)
- #415 – Anuar Osman (Navegante de Fidel Castillo) (BUJARKAY-MAKARTHY RACING)
- #417 – Santiago Hansen (Navegante de Pablo Copetti) (MMP)
Classic
- #745 – Jorge Pérez Companc / Cristóbal Pérez Companc (TH-TRUCKS TEAM MADPANDA)
- #919 – Pablo Alejandro Jatón / Ariel Jatón / Renato Delmastro (DONERRE SUSPENSION TEAM)
Dónde verlo
La competencia podrá seguirse diariamente a través de los resúmenes oficiales y la cobertura en vivo de las señales deportivas de cable (ESPN/Disney+), que transmitirán los arribos y las incidencias de cada etapa a partir de este fin de semana. Además, América TV se suma como emisora oficial.