El club más ganador de la historia del básquetbol nacional volvió a tropezar con la misma piedra. Apenas tres años después de su primera caída, Atenas perdió la categoría tras caer 3-1 en la serie por la permanencia frente a Argentino de Junín. Un desenlace impensado para un gigante que supo ser campeón en nueve oportunidades, pero que hoy debe asimilar su retorno a la Liga Argentina.
Las razones de este declive deportivo se encuentran en el armado del proyecto. Tras una campaña aceptable en su regreso, la dirigencia sostuvo la base previa, pero sin incorporar reemplazos del mismo calibre luego de la partida de figuras como Leonardo Lema. Los malos resultados derivaron en el temprano despido de Gustavo Peirone, seguido por un interinato de Mario Milanesio que no enderezó el rumbo. Además, existió una demora fatal para concretar las llegadas de refuerzos de jerarquía; varios fichajes aterrizaron recién en enero, cuando el grupo ya penaba y el margen de error era nulo.
El peso del contexto
El Griego finalizó la fase regular compartiendo la última colocación en un cuádruple empate con Unión, Platense y San Lorenzo, producto de 13 triunfos y 23 caídas. Pese a contar con ventaja de localía en el cruce decisivo y haber superado a Argentino de Junión en los choques de la fase regular (84-66 y 109-71), el desarrollo de la llave de playout fue diferente. El plantel sintió la presión de defender la camiseta en los momentos cumbres y no logró hacer pie frente a un adversario con mayor oficio, que se fortaleció a tiempo sumando a Franco Balbi para evitar el impacto.
“Como equipo creo que dimos todo e hicimos lo imposible para que esto no suceda. Llevo 45 años en una cancha de básquet y nunca había tenido un dolor de semejante forma”, confesó el técnico José Luis Pisani en diálogo con Cadena 3 tras consumarse la derrota.
A modo de balance sobre los factores acumulados a lo largo del torneo, el entrenador sentenció: “Quizás fue consecuencia de no haber hecho bien las cosas en otro momento”. Imposibilitado por reglamento para comprar una plaza externa, el Verde deberá planificar una reconstrucción total desde cero.