La NBA, que inauguró su temporada 2025-2026 el martes, se encuentra sumida en un escándalo histórico. Este jueves, autoridades del FBI arrestaron al entrenador de Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y al escolta de Miami Heat, Terry Rozier en el marco de dos casos criminales distintos pero conectados que alegan el amaño de apuestas y juegos de póker. La operación, que involucra a más de 30 acusados, fue calificada por el fiscal federal Joseph Nocella como “una de las tramas de corrupción deportiva más descaradas desde que las apuestas deportivas en línea se legalizaron ampliamente en Estados Unidos”.
Billups, de 49 años, campeón de la NBA en 2004 con los Detroit Pistons y miembro del Salón de la Fama, fue arrestado en Oregón horas después de dirigir a su equipo en la derrota inaugural de la temporada 114-118 ante los Minnesota Timberwolves. La acusación que pesa sobre él está ligada a una conspiración para arreglar partidos de póker de altas apuestas en ciudades como Las Vegas, Miami y Manhattan, que contaban con el respaldo de familias de La Cosa Nostra (Mafia). Según la comisaria de policía de Nueva York, Jessica Tisch, en estos juegos se utilizaban “barajadoras personalizadas que podían leer las cartas, barajas con códigos de barras y cámaras ocultas” para estafar millones de dólares a las víctimas, según comentó a la agencia AFP.
Por su parte, Terry Rozier, de 31 años, fue detenido en Orlando y enfrenta cargos por un esquema separado de apuestas deportivas fraudulentas, donde presuntamente explotaba información confidencial sobre atletas y equipos de la NBA.
Un caso específico data del 23 de marzo de 2023, cuando Rozier jugaba para los Hornets. Según las autoridades, el jugador «dejó en claro a sus cómplices que tenía previsto abandonar el partido antes de tiempo con una supuesta lesión». Rozier se retiró tras solo nueve minutos, permitiendo a sus socios apostar más de $200.000 a que no cumpliría con sus estadísticas (prop bets o apuestas de proposición), generando decenas de miles de dólares en beneficios.
En ambos esquemas también está involucrado Damon Jones, quien disputó once temporadas en la principal liga del mundo y fue entrenador asistente de los Cleveland Cavaliers. Los tres enfrentan cargos de conspiración para lavado de dinero y fraude electrónico.
Tras la conmoción, la NBA actuó rápidamente: tanto Billups como Rozier fueron puestos bajo licencia en sus respectivas posiciones de manera inmediata. La liga realizó un comunicado oficial: «Estamos bajo el proceso de revisar las acusaciones federales que se anunciaron hoy. Seguiremos cooperando con las diferentes autoridades. Tomamos estas situaciones con la mayor seriedad, y la integridad de nuestro deporte continúa como una mayor prioridad”, expresa el texto oficial.
The following has been released by the NBA. pic.twitter.com/vJ4bL2JwiC
— NBA Communications (@NBAPR) October 23, 2025