Boca tenía todo servido para llevarse el triunfo frente a Estudiantes, pero se le escapó con un penal infantil cometido por Cristian Lema y tras igualar 1 a 1 con Estudiantes en los noventa minutos reglamentarios cayó en los remates desde los doce pasos por 3 a 1, en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, donde esta ves el héroe fue el arquero del «Pincha» Matías Mansilla, quien le dio el pase a la final de la Copa de la Liga.
El elenco platense enfrentará el domingo a las 15:30 en Santiago del Estero a Vélez, que eliminó a Argentinos Juniors por la misma vía.
El «Xeneize», que fue notablemente superior a su rival en la etapa inicial y generó varias situaciones claras, se puso en ventaja a los 41 minutos con un tanto de Miguel Merentiel tras una asistencia de Luis Advíncula.
En la segunda parte, Lema revivió al conjunto platense a los 27 minutos al cometer una innecesaria infracción en el área: el defensor auriazul vio la tarjeta roja y le dio la chance al «Pincha» de empatar el encuentro con un potente remate de Edwuin Cetré desde los doce pasos.
El partido terminó igualado y en la definición por penales el arquero de Estudiantes fue la figura tras atajar los disparos del uruguayo Edinson Cavani y de Nicolás Figal, mientras que Merentiel estrelló el suyo en el travesaño.
En ese sentido, solo Kevin Zenón convirtió el suyo en una errática tanda para el equipo de Diego Martínez.
Por su parte, Sergio Romero contuvo el disparo de Cetré, pero Eros Mancuso, Guido Carrillo y Mauro Méndez anotaron y le dieron el pasaje al «Pincha» a la final.
Este es el séptimo triunfo de Estudiantes en ocho enfrentamientos por eliminación directa, entre los que se destacan el 3 a 2 del año pasado por las semifinales de la Copa Argentina y el 2 a 1 en el desempate del Torneo Apertura 2006.
El único triunfo de Boca en duelos de eliminación directa se remonta a la Copa Competencia de 1919.
Boca dominó el juego, pero pagó caro un error de Lema.
La primera situación clara fue al minuto de juego y para el «Pincha», dado que Romero le atajó un cabezazo a Carrillo tras un tiro de esquina.
No obstante, a los 10 minutos respondió Boca y estuvo al borde de abrir el marcador: Lautaro Blanco asistió con un centro a Cavani, pero el uruguayo falló y la pelota le quedó a Cristian Medina, quien no pudo vencer la resistencia del arquero Mansilla ni de Luciano Lollo, que rechazó la pelota sobre la línea.
A los 24 minutos, después de una polémica falta pegada a la línea del área por la que todo Boca reclamó penal, Mansilla volvió a responder ante un tiro libre de Zenón que se colaba en el primer palo, mientras que segundos más tarde Merentiel definió en un mano a mano y el balón pegó en uno de los postes, en uno de los mejores momentos de Boca en el encuentro.
A los 41 minutos, con una buena jugada colectiva que finalizó con una nueva asistencia de Advíncula, Merentiel le dio la merecida ventaja al elenco auriazul para ganar tranquilidad de cara al descanso.
Ya en el complemento, Estudiantes intentó dominar el juego y le arrebató parte del control al «Xeneize», pero careció de profundidad y Boca volvió a lastimarlo con una jugada fenomenal de Merentiel que Medina no pudo culminar con el segundo tanto.
El elenco de Martínez retomó la supremacía después del primer cuarto de hora, pero a los 27 minutos Lema le complicó por completo el panorama a su equipo: estando amonestado, le pegó una dura patada en el rostro a Tiago Palacios, por lo que fue expulsado y el árbitro Nazareno Arasa sancionó el penal que Cetré cambió por gol.
A partir de allí fue todo de Estudiantes, que arrinconó a Boca y casi se lo gana en los 90 con un cabezazo de Carrillo que atajó «Chiquito» a pocos minutos del final.
Sin embargo, Mansilla se agigantó en la tanda de penales y Estudiantes se metió en la final de la Copa de la Liga, por lo que irá en busca del título ante el «Fortín».