Con Lionel Messi en modo leyenda, Inter Miami escribió una nueva página en su corta historia al derrotar 4-0 a Nashville y meterse por primera vez en las semifinales de la Conferencia Este de la MLS. El astro argentino fue la figura indiscutida de la noche: convirtió dos goles, brindó una asistencia y llegó a las 400 asistencias oficiales en su carrera, un hito que ningún futbolista había alcanzado antes.
El conjunto dirigido por Javier Mascherano dominó el encuentro de principio a fin en el Chase Stadium, con un planteo ofensivo que desbordó a un Nashville sin respuestas. Además de Messi, otro argentino se llevó los flashes: Tadeo Allende, autor de un doblete que completó la goleada y selló la clasificación.
El inicio fue cauteloso, pero bastó una genialidad del rosarino para quebrar el ritmo. A los 10 minutos, Messi interceptó un rebote en tres cuartos de cancha, encaró y definió cruzado, bajo y preciso, para el 1-0. El segundo llegó a los 39, tras una jugada colectiva que culminó con una asistencia de Mateo Silvetti y una definición sin resistencia del capitán.
Con el 2-0 al descanso, Inter Miami se adueñó del trámite y controló el complemento con autoridad. Nashville tuvo un gol anulado por falta en ataque, pero el equipo local respondió con contundencia. Primero, a los 72 minutos, Jordi Alba y Messi combinaron por izquierda para asistir a Allende, que amplió el marcador. Dos minutos más tarde, el propio Allende aprovechó otro pase magistral del 10 para picar la pelota ante el arquero y firmar el 4-0 definitivo.
Más allá del resultado, la actuación de Messi volvió a ser deslumbrante. Con su doblete, llegó a 34 goles y 16 asistencias en apenas 31 partidos de liga, y elevó su cuenta personal a 894 goles oficiales, quedando a solo seis de los 900. “It had to be him”, publicó la cuenta oficial de la MLS tras su primer tanto, reflejando el magnetismo que aún genera cada aparición del argentino.
La victoria significó no solo un paso histórico para el Inter Miami, que nunca había llegado tan lejos en los playoffs, sino también una reafirmación del impacto de Messi en el fútbol estadounidense. Bajo su liderazgo, el equipo floridano alcanzó solidez, confianza y un nivel de juego sostenido que lo ilusiona con pelear por el título.
En semifinales, las Garzas se medirán ante Cincinnati, segundo de la temporada regular y reciente vencedor de Columbus Crew.