La caravana del Dakar, compuesta por 3.000 personas que habitan una ciudad itinerante durante una quincena, se desplaza cotidianamente de norte a sur, y de este a oeste por un país que no ofrece ninguna modificación ante semejante movida.
Nadie se conmueve ni deja lo habitual porque la gran carrera, la más extrema del mundo, atraviesa a Arabia Saudita casi de manera avasallante. Allí casi se podría decir que ni siquiera hay información. O simplemente la población se mantiene al margen, con apenas de puñados de entusiastas en zonas desérticas para ver el paso de los raudos.
Si hasta ahora no había clamor popular por el paso del Dakar, como sí sucedía en América del Sur, mucho menos acontecerá ahora, que la competencia se internó en el desierto más inhóspito: el denominado “Empty Quarter”. El Cuarto Vacío es la zona del sudeste árabe con el desierto más inhóspito. Las increíbles historias del desierto árabe provienen de esta región, tan imponente como deslumbrante.
Esa caravana lo hace mayoritariamente por tierra, en vehículos alistados para la ocasión, o también se puede hacer por aire. Vuelos chárters de la organización trasladan a responsables de la competencia, logística, autoridades, médicos y la prensa internacional. Llegar por aire a este lugar es una invitación a establecer los parámetros de distancia. Es increíble sobrevolar sobre un “mar” de arena infinito, que se funde en los horizontes sin encontrar principio ni fin. Llegar por tierra es acelerar en la ruta que cuenta con la recta más larga del planeta, con casi 250 kilómetros sin curvas.
Si bien en la superficie sólo se ve arena, debajo está la gran riqueza de este país. Los principales pozos petroleros y gasíferos están en esta zona. De hecho los aeropuertos de la zona están bajo la seguridad que impera en la gran empresa petrolera saudí.
La etapa 10 comenzó allí bien temprano, con la salida desde el campamento de Haradh, con apenas siete grados. Nadie quería largar adelante. Abrir pista en este contexto es perjudicial. Por eso en motos el triunfo fue para Michael Doherty. En la clasificación general, el australiano Daniel Sanders (KTM) sigue al frente, con 16 minutos por sobre el español Tosha Schareina, y 22 minutos sobre el francés Adrien Van Beveren. En el cuarto lugar se ubica Luciano benavídes, a 29 minutos.
En Challenger, autos livianos, el matrimonio cordobés de Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini mantiene la diferencia de 26 minutos en su favor en la clasificación general.