Los hermanos argentinos Luciano y Kevin Benavides ocuparon ayer el podio de la categoría motos, debajo del ganador chileno José Ignacio Cornejo, y el bonaerense Manuel Andújar, líder de la clasificación general de cuatriciclos, redujo su ventaja, tras la séptima etapa del Rally Dakar Arabia Saudita 2024.
Los pilotos recorrieron 873 kilómetros (483 cronometrados) desde la capital saudí hasta Al Duwadimi tras los que Kevin (KTM) llegó con una diferencia de apenas 32 segundos respecto del vencedor sobre dos ruedas, que logró así su tercera etapa a nivel personal y cuarta para su país en la actual edición de la carrera.
Sin embargo, una vez completada la etapa, la organización confirmó una penalización de tres minutos por exceso de velocidad para el campeón defensor, quien finalmente quedó tercero, a 3m.32s. del líder y a sólo 20 segundos de Luciano, su hermano, quien heredó el segundo lugar tras la sanción. El menor de los Benavides llegó con una desventaja de tres minutos y 12 segundos en relación al transandino.
El estadounidense Ricky Brabec (Honda) finalizó en el quinto puesto (+7m.26s.) debajo el botsuano Ross Branch (+6m.36s.), quien puso en jaque su liderazgo en la clasificación general con una diferencia de sólo un segundo.
En tanto, el piloto francés Alexandre Giroud (Yamaha), bicampeón titular en cuatriciclos, se acercó al líder argentino Andújar (Yamaha) en la clasificación general de la categoría, luego de firmar su segunda victoria parcial consecutiva, tercera en la actual competición. El defensor de la corona ganó con un valioso margen de 13 minutos, 50 segundos por delante del piloto bonaerense, lo que le permitió descontar su desventaja como escolta de las posiciones globales. Encima, luego se confirmó una penalización de 15 minutos para el argentino.
De esta manera, en la disputa palmo a palmo por la consagración Yanbu, Giroud recuperó terreno y quedó a seis minutos, 20 segundos de la punta, con un tiempo acumulado de 40h. 54m. 20s. Cabe destacar que el francés también arrastra una penalización de 17 minutos de una etapa anterior.
El eslovaco Juraj Varga (Yahama) fue tercero en el tramo y también ocupa esa posición en la general pero con prácticamente nulas posibilidades de pelear por el título por la diferencia de dos horas, 27 minutos y 46 segundos.