Las motos corresponden a la categoría reina del Rally Dakar. Sus conductores van a fondo por caminos que no fueron previamente reconocidos, confiando en la hoja de ruta escrita por el organizador, mientras se navega con la tablet y se eluden los peligros que trazan los cortes geográficos. La vida de esos pilotos está en juego a cada instante y todos los saben. Por eso, cuando hay algún accidente, el clima cambia abruptamente. Y más un día como ayer, que se conmemoró el quinto aniversario de la muerte de Paulo Goncalves, el portugués que falleció en Arabia Saudita, íntimo amigo de los hermanos Benavides.
Justamente Luciano, el menor de los pilotos salteños (Kevin ya abandonó la carrera), transitaba la prueba especial cuando vio en el suelo al chileno Pablo Quintanilla e inmediatamente se detuvo. El espíritu Dakar invita a todos los competidores a parar cuando encuentran a alguien en problemas. Y el reglamento contempla ese gesto con la devolución del tiempo, en pos de cuidar la salud entre todos los protagonistas.
Junto con Luciano también paró el francés Adrien Van Bereven. Quintanilla estaba tirado, con fuertes dolores en un hombro, aunque algo perdido también. Los dos pilotos que detuvieron la marcha accionaron todos los sistemas de alarma y de emergencia, para solicitar la intervención del cuerpo médico que se traslada por helicópteros.
“Fue un día muy duro. Me sentía muy bien al inicio. Después del primer repostaje de combustible encontramos a Pablo (Quintanilla) en el suelo. Cuando llegamos estaba como dormido, pero estaba bien. Fue una situación difícil. Luego esperamos a que llegara el helicóptero. Lo ayudamos a ponerlo en la camilla y pudimos continuar. La verdad es que cuesta salir de una situación así y a fondo y bien”, explicó Luciano Benavides al llegar al campamento de Riad.
Tras toda esta experiencia, Benavides se enteró que había ganado la etapa, ya que la organización anuló el tiempo que le dedicó al rescate de Quintanilla. Ya en lo deportivo, con este triunfo, el segundo de este Rally Dakar (el anterior fue en la quinta fecha, previo al día de descanso) el argentino ahora se ubica en el cuarto puesto de la clasificación general, a 30 minutos del líder, su compañero en KTM, el australiano Daniel Sanders.