El presidente del Banco Central (BCRA), Miguel Pesce, firmó el miércoles un memorando de entendimiento sobre cooperación bilateral con el Banco Popular de China (PBC, por sus siglas en inglés), permitiéndo de este modo que las vacunas Sinopharm que llegaron al país -ya arribaron ocho millones de dosis, faltan 16- se paguen en yuanes, a un precio cercano a la mitad del original; en un intercambio sin pasar por el dólar lo que reduce significativamente las comisiones.
El motivo de la rebaja fue impulsado por el escalamiento de la producción en el gigante asiático, sumado a la finalización de vacunación de sus ciudadanos, lo que abrió las puertas a una mayor competencia mundial y a una reducción de los precios.
El Banco Central precisó que el acuerdo firmado con el PBC tiene el objetivo de fortalecer la colaboración en áreas de mutuo interés, que incluirán el intercambio de información y actividades conjuntas, y que entrará en vigor una vez que sea suscripto por el presidente del PBC, Yi Gang.
En un comunicado el BCRA señaló que el acuerdo promueve reuniones anuales de expertos y otras actividades vinculadas con el intercambio de conocimientos y experiencias respecto de las perspectivas económicas; los precios internacionales de los commodities; y las tendencias de las monedas globales (con énfasis en la internacionalización del RMB)”.
Asimismo, señaló que el memorando permitirá también intercambiar información sobre la política monetaria; el desarrollo del sistema de pagos y la infraestructura financiera; el desarrollo del sistema financiero; las regulaciones cambiarias, incluidas aquellas relacionadas con pagos internacionales y en todas aquellas áreas de competencia de los Bancos Centrales.
En este marco de intercambios bilaterales, en agosto del año pasado el BCRA acordó con el PBC extender por 3 años el intercambio de monedas (swap) por 130.000 millones de yuanes, equivalentes a unos US$ 18.700, que actualmente forman parte de las reservas brutas de la autoridad monetaria argentina. El primero de los swaps entre Argentina y China se acordó en 2009, por 70.000 millones de yuanes, al que luego le siguieron acuerdos de extensión y complemento en 2014, 2017 y 2018.
Las reservas brutas del Banco Central cerraron el miércoles pasado en US$ 43.079 millones, por lo que el swap con el PBC significa cerca del 40% de las reservas internacionales del país, lo que permite visualizar la magnitud del acuerdo. La Argentina viene fortaleciendo las relaciones estratégicas con China a través de diversos acuerdos, no sólo a través del swap: China es el principal socio comercial del país y en 2020 adquirió productos argentinos por un valor de US$ 5.394 millones, un monto equivalente al 9,8% del total de las ventas argentinas al exterior.
El reporte de los últimos años muestran el salto en el vínculo comercial, donde el intercambio bilateral se quintuplicó desde 2003 a 2020, al pasar de US$ 3.200 millones a US$ 14.000 millones. Así, con el comercio de la soja, los despachos de carne, o las empresas chinas en el país, (como es el caso de Gezhouba con la construcción de las represas hidroeléctricas en Santa Cruz, o el acuerdo con la empresa Jiangsu Jiankang Automobile para producir vehículos urbanos eléctricos), Argentina está cada vez más cerca del yuan; una moneda que ahora le permite pagar más barato las vacunas para combatir la pandemia.