Las reservas del Banco Central de la República Argentina (BCRA) cayeron ayer al nivel más bajo en los últimos 17 años pese a que el ministro de Economía y precandidato presidencial de Unión por la Patria (UxP), Sergio Massa, había prometido que no se tocarían para pagar los vencimientos con el Fondo Monetario Internacional (FMI) por US$ 2.700 millones que vencieron el lunes.
Ocurre que si bien no se modificaron las reservas en dólares del BCRA, la cuota del préstamo se abonó con US$ 1.700 millones de yuanes que formaban parte de los activos de Argentina, luego de que el Banco del Pueblo del gigante asiático aprobara ampliar el uso del segundo tramo del swap acordado con nuestro país. A ellos, se sumaron US$ 1.000 millones aportados por el Banco Latinoamericano de Desarrollo (CAF). El viernes, Argentina deberá pagar otros US$ 750 millones en intereses del crédito con el FMI.
Lo cierto es que, tras la operatoria, el Banco Central comunicó oficialmente ayer que las reservas brutas cayeron en US$ 1.614 millones y quedaron en US$ 24.032 millones, un nivel que no se veía desde mayo de 2006. La diferencia refleja exactamente el uso de yuanes que se aplicaron a completar el pago al FMI. Con esos datos, las consultoras privadas estiman que las reservas netas quedaron en un nivel negativo cercano a los US$ 10.000 millones.
La nueva baja de las reservas supone un hito en un camino descendente que se profundizó este año, al desplomarse de los US$ 44.598 millones hasta los US$ 24.032 millones. Es decir, en apenas siete meses el BCRA perdió US$ 20.566 millones o el 46,1% de su tenencia de reservas, lo que supone todo un récord negativo.
La noticia generó nuevas tensiones y dudas en el mercado sobre la capacidad efectiva del Gobierno para sostener el tipo de cambio, al punto que la cotización del “dólar blue” inició el mes con una fuerte alza, al trepar a los 560 pesos, un nuevo récord. Vale acotar que, con el salto de 56 pesos que pegó el mes pasado más la suba de este martes, el “dólar blue” logró, después de meses de mucha calma, “empatarle” a la inflación 2023. También el “dólar ahorro” pegó un nuevo salto.
Como fuera, los analistas alertaron que el Gobierno puede ajustar en la coyuntura las clavijas de la salida de dólares, lo que complicaría gravemente a un ya agobiado mercado de importaciones, que necesita urgentemente que se abra el grifo de dólares para sostener la actividad de una industria con riesgo de caer en una fuerte recesión. La esperanza del Ejecutivo finca en el desembolso por US$ 7.500 millones prometido por FMI tras la aprobación definitiva del último acuerdo, aún pendiente en el organismo, que llegarán recién entre el 17 y el 21 de agosto próximos, tras las elecciones Paso.
Por la sequía, cayó la liquidación de divisas
Las empresas agroexportadoras liquidaron en julio un total de US$ 1.925 millones, un 39,2% menos que durante el mismo mes del año pasado, aunque el monto fue un 21,3% superior al de junio de este año, de acuerdo con el informe de la Cámara de la Industria Aceitera de la República Argentina (CIARA) y el Centro de Exportadores de Cereales (CEC).
Los empresarios del sector estiman que durante el resto del año la situación seguirá en terreno negativo, con pérdidas superiores al 50% en comparación con 2022.
La caída en la comparación interanual en julio “es el resultado de la magra cosecha gruesa, fuertemente impactada por la sequía, el inicio del dólar especial del Decreto 378/23 y la situación económica general”, explicó CIARA-CEC.
Sin embargo, las liquidaciones de agroexportaciones se revitalizaron desde la semana pasada luego de la implementación de un tipo de cambio más alto, de 340 pesos por dólar gracias al Programa de Incremento Exportador (PIE), que no incorporó a la soja y sus derivados industriales pero sí al maíz.
De esa forma, en las últimas seis ruedas operativas del MULC (Mercado Único y Libre de Cambios) el Banco Central consiguió alzarse con importantes compras netas por US$ 910 millones, superando aún las previsiones oficiales.