Tras una semana de tareas críticas en el epicentro de la tragedia, los bomberos voluntarios cordobeses que integran la Brigada USAR ARG-10 regresaron este domingo a la provincia. Los efectivos habían partido hace una semana tras ser convocados por la Cancillería argentina para brindar asistencia humanitaria en Venezuela, luego de los devastadores terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que azotaron al país el pasado 24 de junio.
El contingente fue recibido por la vicegobernadora Myrian Prunotto, autoridades de la Federación de Bomberos Voluntarios y familiares, quienes destacaron el compromiso de los brigadistas durante la misión internacional.
La delegación cordobesa formó parte del operativo humanitario desplegado por la Argentina tras los terremotos. En coordinación con la Jefatura de Gabinete y los ministerios de Relaciones Exteriores, Seguridad, Salud y Defensa, el país envió más de 16 toneladas de insumos, medicamentos y alimentos, además de plantas potabilizadoras portátiles para asistir a la población afectada.
Uno de los responsables de la delegación cordobesa fue el comisario general Gustavo Nicola, jefe de Operaciones de la Federación de Bomberos Voluntarios y oriundo de Villa María. En diálogo con Hoy Día Córdoba, describió el escenario que encontraron en La Guaira, una de las ciudades más afectadas, donde cientos de edificios habían colapsado.
Los terremotos dejaron, según cifras oficiales, 4.490 fallecidos y más de 16.000 heridos, mientras que la ONU estima que la cantidad de desaparecidos podría alcanzar las 50.000 personas.
«El objetivo nuestro era rescatar personas con vida, pero cuando llegamos ya había transcurrido demasiado tiempo y debimos concentrarnos en la recuperación de cuerpos», explicó Nicola, quien remarcó que los tiempos de supervivencia ya se habían agotado al momento de la llegada de la brigada.
Durante cinco días, los brigadistas trabajaron bajo el sistema internacional LEMA, que coordina las emergencias y asigna a cada equipo un sector específico de intervención.
Según Nicola, la delegación cordobesa actuó junto con bomberos de Santa Fe y efectivos del Ejército Argentino. Cada brigada recibía un «sitio de trabajo» y permanecía allí hasta completar el objetivo asignado. Si la tarea demandaba más tiempo o superaba la capacidad operativa del equipo, el relevo quedaba a cargo de otra brigada.
«Todo estaba coordinado desde un centro de operaciones que distribuía los trabajos y mantenía la comunicación permanente entre las brigadas», resumió.
Más de una década de preparación
La participación en la misión fue el resultado de años de preparación. Nicola recordó que la Brigada USAR de la Federación de Bomberos Voluntarios de Córdoba se conformó en 2013 y que, tras años de capacitación y entrenamiento, en 2019 se convirtió en la primera brigada USAR de Argentina acreditada bajo las normas internacionales INSARAG. Gracias a esa preparación, el equipo estuvo listo para movilizarse en apenas seis horas tras la convocatoria oficial.
Actualmente, la brigada está integrada por bomberos voluntarios de distintos cuarteles de la provincia y reúne especialistas en rescate en estructuras colapsadas, socorrismo, rescate con cuerdas, psicología de la emergencia, operadores y rescatistas, además de binomios K9 entrenados para la búsqueda de personas.
La brigada comenzó a prepararse el 26 de junio, cuando quedó en estado de alistamiento ante una posible convocatoria internacional. Una semana después, el 3 de julio, la Federación confirmó el despliegue hacia Venezuela. El viaje se realizó en dos etapas: primero partió una dotación con el equipamiento y los binomios K9 hacia Buenos Aires y, al día siguiente, se sumó el resto de los brigadistas para completar la delegación que viajó al país caribeño.
Una reconstrucción que llevará años
Tras finalizar las tareas de búsqueda y recuperación, Nicola explicó que la prioridad ahora será remover los escombros y prevenir enfermedades derivadas de la contaminación del agua y la descomposición de los cuerpos.
El bombero también destacó la fortaleza de la población venezolana frente a la tragedia. «La gente tiene mucha resiliencia, pero las necesidades son inmensas. Ningún país está preparado para una catástrofe así», afirmó.
Aunque el operativo internacional llegó a su fin para la brigada cordobesa, el jefe de Operaciones estimó que la reconstrucción de las zonas afectadas llevará varios años. Pese al reconocimiento recibido tras el regreso, aseguró que esa no es la motivación de quienes integran el cuerpo de bomberos voluntarios. «Nosotros no vamos por reconocimiento de nadie; siempre estamos para apoyar a la gente», concluyó.