Compartir la vida con un animal puede traer afecto, motivación y una rutina saludable durante la vejez, pero no existe una mascota que sirva para todos los casos. Antes de sumar un compañero animal, los especialistas recomiendan evaluar la salud y movilidad de la persona mayor, el espacio disponible en la casa y el tiempo real que podrá dedicarle al cuidado diario.
Perros: compañía ideal para quienes mantienen autonomía
Un perro resulta una buena opción para quienes disfrutan de caminar y todavía conservan independencia para resolver sus necesidades cotidianas, ya que los paseos diarios fomentan el ejercicio físico y favorecen el contacto con otras personas. Un estudio publicado en 2025 en la revista Aging & Mental Health, realizado sobre 1.600 adultos mayores de Barcelona, encontró que convivir con un perro se asocia a un menor nivel de soledad percibida, un efecto que resultó más marcado entre las mujeres.
Tener un perro implica garantizar alimentación, higiene y controles veterinarios de manera sostenida, además de los paseos. Por eso, más que fijarse en la raza o el tamaño, la recomendación de los especialistas es optar por un perro adulto y de temperamento sereno, ya acostumbrado a la vida en un hogar y con menos energía que un cachorro. Un animal que tire con fuerza de la correa, advierten, puede incluso elevar el riesgo de caídas.
Gatos y aves: alternativas para quienes salen menos o tienen poco espacio
Para quienes no pueden o no quieren salir varias veces al día, un gato aparece como una alternativa adecuada: se adapta bien a los ambientes interiores y no necesita paseos, aunque sí requiere juego y limpieza diaria del arenero, además de traslados ocasionales al veterinario. También en este caso se sugiere priorizar un ejemplar adulto y de carácter tranquilo antes que una raza en particular, y tener en cuenta que agacharse para atenderlo o trasladarlo exige cierta capacidad física.
En viviendas más reducidas, los canarios o los loros son otra posibilidad para quienes disfrutan de observar y escuchar a los animales sin necesidad de grandes espacios. Su canto y movimiento pueden aportar entretenimiento y compañía, aunque demandan agua y alimento todos los días y una limpieza frecuente de la jaula, cuidados que también deben poder sostenerse en el tiempo.
Una decisión que debe surgir de la propia persona
La convivencia con animales ayuda a ordenar la jornada a través de pequeñas responsabilidades que mantienen activos el cuerpo y la mente. Pero incorporar una mascota tiene que nacer del deseo expreso de la persona mayor: los especialistas desaconsejan regalar un animal de sorpresa, ya que puede convertirse en una carga física o emocional no deseada.
Toda adopción responsable requiere además proyectar el gasto mensual en alimento, vacunas y eventuales tratamientos médicos. A eso se suma la necesidad de organizar con anticipación una red de apoyo familiar que pueda hacerse cargo del animal si su cuidador atraviesa una enfermedad, una internación o una pérdida progresiva de autonomía.
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