En una excavación situada a 170 kilómetros al norte de Buenos Aires, científicos encontraron fósiles de un oso gigante. Se le identificó como un macho joven que pesaba unos 800 kilos al momento de morir y que habría medido aproximadamente 2,5 metros de altura, erguido en dos patas.
“Se trata de un oso de gran tamaño de la especie Arctotherium angustidens, cuyos ejemplares más grandes, en posición erguida, podían alcanzar hasta 4,5 metros de altura”, precisó el paleontólogo Leopoldo Soibelzon, investigador del Museo de La Plata y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).
“Fue posible ver los restos de este ejemplar que caminó la región pampeana hace unos 700.000 años gracias al accionar de la excavadora para la extracción de tosca a nueve metros de profundidad”, explicó José Luis Aguilar, director del Museo de la localidad de San Pedro, lugar del descubrimiento.
Aguilar, quien realizó este hallazgo junto a los investigadores Matías Swistun y Julio Simonini, señaló que se ubicaron los restos en un área donde se detectó una capa sedimentaria con restos de un antiguo pantano. “Algunos de los grandes animales que cazaban o que se acercaban para beber agua, quedaban atrapados en ese fango, en ese lodo”, especuló el científico, quien además destacó “el impresionante estado de preservación del cráneo junto a sus dos ramas mandibulares que han conservado todas sus piezas dentales”, detallando que “tiene colmillos de unos seis centímetros de longitud, los cuales son fuertes, compactos, puntiagudos y estaban preparados para desgarrar la carne de sus presas”.
Además del cráneo, también se hallaron parte de la pelvis, un fragmento de húmero, parte de sus radios y seis vértebras articuladas. Varios estudios permitieron identificar hongos, algas y algunos vegetales en el sedimento donde fueron encontrados los restos del animal: “Ello nos permite saber que este oso gigante habitó en un ambiente de estepa formado por plantas herbáceas, con suelo algo arenoso y siempre con cuerpos de agua cercanos”, indicó Aguilar.
Según los científicos, estos osos vivieron en la región pampeana hasta hace unos 500.000 años.