PEKÍN.- El gigante asiático comenzó a responder las medidas proteccionistas anunciadas por el presidente Donald Trump en una escalada de la guerra comercial entre China y Estados Unidos de desenlace imprevisible, que está poniendo en riesgo el crecimiento de la economía global de este año, según alertó el FMI la semana pasada.
China dispuso ayer frenar las compras de soja provenientes del país norteamericano, en el inicio de un conjunto de represalias que podrían incluir también la suspensión de las exportaciones de “tierras raras” a Estados Unidos. “Los compradores estatales chinos no hemos recibido órdenes para continuar con las llamadas ‘compras de buena voluntad’ y no esperamos que esto ocurra por la falta de acuerdo comercial entre ambas partes”, anunciaron funcionarios de Beijing. China había acordado a principios de año comprar 10.000.000 de toneladas de soja a Estados Unidos, pero las operaciones se detuvieron en los 7.000.000 de toneladas.
La decisión se conoce en momentos críticos para el sector agrícola norteamericano, donde la siembra de la oleaginosa se encuentra complicada por los fuertes tornados e inundaciones que afectan al medio oeste del país, lo que agrava los efectos de la medida. El 80% de la soja cultivada en Mississippi se exporta a China.
Si bien la medida podría beneficiar a la Argentina por un traslado de la demanda asiática, lo cierto es que aumentará la incertidumbre global. Pekín además amenazó esta semana con dejar de exportar tierras raras al país de Trump como represalia a su decisión de suspender la venta de insumos a Huawei. Si el presidente Xi Jinping llegará a tomar esa decisión, privaría a la industria norteamericana de insumos esenciales para su supervivencia. Y sería el inicio de una cruenta batalla por dominar el futuro de la tecnología masiva mundial.
China produce más del 95% de las tierras raras del mundo, un conjunto de 17 elementos químicos indispensables para la fabricación de una larguísima lista de productos industriales: desde teléfonos inteligentes a televisores, cámaras o armas. Estados Unidos depende de China para el 80% de sus importaciones.