A una semana del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el oeste de Colombia, los equipos de emergencia continúan con las tareas de búsqueda y rescate para localizar a las 143 personas que permanecen desaparecidas. El balance oficial asciende a 289 muertos y 4.187 heridos, mientras que más de 186.000 personas resultaron afectadas por el sismo.
El terremoto ocurrió el lunes 10 de agosto y tuvo su epicentro en las inmediaciones de San José del Palmar, en el departamento de Chocó. Entre las zonas más afectadas se encuentran también Cali, Pereira y otros municipios de los departamentos de Chocó, Caldas, Risaralda y Valle del Cauca.
En este marco, las autoridades mantienen los operativos para localizar a quienes permanecen bajo los escombros. Desde la Base Naval de Buenaventura, el presidente Abelardo de la Espriella señaló que la prioridad es encontrar a los desaparecidos y atender a las personas afectadas por la emergencia.
La búsqueda se desarrolla contrarreloj debido al paso de las horas y a las dificultades provocadas por las constantes réplicas y el deterioro de las estructuras. Tres equipos internacionales —de Israel, Estados Unidos y Ecuador— participan de las tareas de rescate autorizadas por el Gobierno colombiano.
El equipo israelí ya intervino en Cali, donde logró recuperar cuerpos entre los restos de un edificio colapsado. Los rescatistas trabajan con la expectativa de encontrar posibles sobrevivientes, aunque las autoridades reconocen que las posibilidades disminuyen a medida que transcurre el tiempo.
Identificación y entrega de las víctimas
El Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses informó que recibió 298 cuerpos provenientes de los departamentos de Chocó, Caldas, Risaralda y Valle del Cauca, de los cuales 288 fueron plenamente identificados. Entre ellos se encuentran los restos de 21 menores de edad.
El organismo continúa con las tareas de identificación y entrega a los familiares de las víctimas, en coordinación con la Fiscalía General de la Nación y las autoridades de cada municipio.
Debido a los daños sufridos en su sede de Cali, Medicina Legal trasladó temporalmente parte de sus servicios a Palmira y Tuluá, donde cuenta con personal para atender las necesidades derivadas de la emergencia.
Más de 127.000 viviendas dañadas
Por otro lado, el terremoto provocó graves daños en la infraestructura del oeste colombiano. De acuerdo con el balance oficial, 26.945 viviendas quedaron destruidas y otras 127.557 sufrieron daños de distinta consideración. Además, 66 edificios colapsaron por completo.
El sistema educativo también resultó afectado: 2.838 establecimientos escolares sufrieron daños, por lo que las autoridades anunciaron que las clases continuarán de manera virtual hasta que existan condiciones para retomar la presencialidad.
El sector sanitario tampoco quedó al margen. Según el último reporte de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd), 285 centros de salud resultaron afectados por el sismo.
Estado de desastre y asistencia
Ante la magnitud de los daños, el Gobierno colombiano declaró el estado de desastre nacional para centralizar y coordinar las tareas de asistencia, rescate y recuperación.
El Instituto Nacional de Medicina Legal participa además del Puesto de Mando Unificado Nacional, desde donde distintas autoridades coordinan la respuesta a la emergencia.
Las tareas incluyen la evaluación de los daños, la atención de los heridos, la asistencia a las personas damnificadas y la recuperación de las zonas afectadas. Mientras tanto, las autoridades mantienen los operativos de búsqueda y rescate en los sectores donde todavía hay personas desaparecidas.
El organismo forense aseguró que continuará trabajando para garantizar el rigor técnico en la identificación de las víctimas, así como el acompañamiento y el respeto por la dignidad de sus familiares.