Andy Burnham asumió este lunes oficialmente como nuevo primer ministro del Reino Unido, luego de que el rey Carlos III lo invitara formalmente a formar Gobierno durante una audiencia en el Palacio de Buckingham. El dirigente laborista sucede a Keir Starmer, quien presentó su renuncia tras perder el respaldo de su propio partido.
La tradicional ceremonia del llamado «besamanos» marcó el inicio formal del mandato de Burnham, en una nueva transición de liderazgo que vuelve a reflejar la alta rotación política que vive el Reino Unido en los últimos años. Con su llegada al número 10 de Downing Street, Burnham se convierte en el séptimo primer ministro británico desde 2016.
Antes del traspaso de mando, Starmer ofreció un discurso de despedida frente a la residencia oficial del primer ministro, donde defendió el legado de su gestión y sostuvo que «mi trabajo está hecho».
El dirigente afirmó que el Reino Unido es hoy «más fuerte y más justo» que cuando asumió el poder en julio de 2024, tras la histórica victoria laborista que puso fin a 14 años de gobiernos conservadores.
Además, llamó a preservar la unidad del país, pidió no «sucumbir a la división» y le deseó «el mayor de los éxitos» a Burnham, asegurando que contará con su «pleno apoyo».
Starmer había anunciado el pasado 22 de junio que dejaría el liderazgo del Partido Laborista y el cargo de primer ministro una vez que se eligiera a su sucesor, luego de sufrir una fuerte pérdida de respaldo interno tras los malos resultados obtenidos por la fuerza en las elecciones locales de mayo.
El primer discurso de Burnham
Ya como primer ministro, Burnham pronunció su primer mensaje desde Downing Street, donde reconoció el desgaste de la política británica y prometió un cambio profundo.
«Los políticos no han estado a la altura», admitió el nuevo jefe de Gobierno, antes de comprometerse a construir «un nuevo modelo político y un nuevo modelo económico».
«Llevaremos el poder desde aquí a todos los códigos postales del país», afirmó, al prometer una mayor descentralización, la reindustrialización del Reino Unido y un mayor control público sobre los servicios esenciales.
Burnham también aseguró que buscará una política «menos tóxica» y enfocada en mejorar el nivel de vida de los británicos, con el objetivo de recuperar la confianza ciudadana en las instituciones.
Quién es Andy Burnham
Antes de llegar a Downing Street, Burnham fue secretario de Cultura, secretario de Salud y alcalde del Gran Mánchester, uno de los dirigentes laboristas con mayor proyección nacional.
Tras dos intentos fallidos por liderar el Partido Laborista en 2010 y 2015, regresó a la Cámara de los Comunes luego de ganar la elección parcial de Macclesfield el 19 de junio y fue elegido líder del partido el pasado 17 de julio con un amplio respaldo parlamentario, sin necesidad de una elección interna.
Los desafíos del nuevo Gobierno
El nuevo primer ministro asume el poder en un contexto complejo. Entre sus principales desafíos figuran el débil crecimiento económico, la elevada presión sobre los servicios públicos, el alto costo de vida y un escenario político cada vez más fragmentado.
En los próximos días deberá definir la integración de su gabinete, con especial atención en áreas clave como el Tesoro, Relaciones Exteriores e Interior, mientras busca consolidar la estabilidad del Gobierno laborista tras una nueva transición en el liderazgo del país.