El 18 de marzo de 2025, la cápsula Crew Dragon Freedom de SpaceX amerizó en el océano Atlántico frente a la costa de Florida, marcando el regreso a la Tierra de los astronautas de la NASA Sunita Williams y Butch Wilmore, quienes habían permanecido en la Estación Espacial Internacional (EEI) durante nueve meses. Originalmente, la misión iba a durar solo una semana, pero una serie de problemas técnicos con la nave Starliner de Boeing retrasaron su regreso.
Los astronautas partieron de la EEI a las 05:05 UTC junto al astronauta Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov. La cápsula aterrizó en el océano a las 21:57 UTC, completando con éxito el viaje de regreso a casa.
Se puede ver el minuto a minuto a través de este link de YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=IDYt1l_7UvU
El regreso de Williams y Wilmore se retrasó debido a problemas con los propulsores de la Starliner durante la aproximación a la estación en junio de 2024, lo que obligó a la NASA a enviar la cápsula sin tripulación a la Tierra en septiembre de ese mismo año. En su lugar, ambos astronautas fueron incorporados a la misión de larga duración de la Expedición 72 de la EEI. La cápsula Freedom, lanzada en septiembre de 2024 en la misión Crew-9 de SpaceX, los transportó finalmente de vuelta a la Tierra.
Durante su estancia prolongada, Williams, de 59 años, y Wilmore, de 62, participaron activamente en el mantenimiento de la estación y en experimentos científicos. Ambos astronautas realizaron caminatas espaciales, donde repararon equipos de la estación, instalaron filtros en el telescopio de rayos X NICER y sustituyeron un reflector en un adaptador de acoplamiento internacional.
El regreso de los astronautas fue recibido con celebraciones por parte del personal de la NASA en el Centro Espacial Johnson en Houston, que observó atentamente el amerizaje en vivo. La misión, que inicialmente estaba destinada a ser breve, se extendió debido a circunstancias imprevistas, pero finalmente culminó con éxito tras una prolongada estancia en el espacio.
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