Estados Unidos y Filipinas lanzaron ayer los ejercicios militares conjuntos más grandes de su historia en el mar de la China Meridional, en pleno esfuerzo de estos dos aliados para contrarrestar la creciente influencia china en la región.
Casi 18.000 soldados participarán en estos ejercicios anuales bautizados “Balikatan” (“Hombro con Hombro” en filipino), que por primera vez incluirán una maniobra con fuego real en el mar de China Meridional, reivindicado casi en su totalidad por Pekín.
Este despliegue ocurre un día después de que China concluyera tres días de maniobras militares alrededor de Taiwán, a la que considera parte de su territorio, en protesta por una visita a Estados Unidos de la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen.
En ese sentido, las maniobras chinas concluyeron oficialmente el lunes, pero Taiwán dijo que ayer volvió a detectar varios barcos de guerra y aeronaves chinos cerca de su territorio.
Las dos semanas de los ejercicios Balikatan contarán con el aterrizaje de helicópteros militares en la punta norte de la isla filipina de Luzón, a casi 300 kilómetros de Taiwán. “
Para proteger nuestro territorio soberano, debemos prepararnos a retomar una isla arrebatada”, dijo el vocero de las Fuerzas Armadas filipinas, Michael Logico.