En un nuevo episodio de tensión entre Estados Unidos y Cuba, el Departamento de Justicia estadounidense presentó cargos formales contra el expresidente cubano Raúl Castro y otras cinco personas por su presunta participación en el derribo, en 1996, de dos avionetas de Hermanos al Rescate, un incidente que dejó cuatro muertos, según informó CBS News.
Los cargos penales federales contra Castro, de 94 años, representan una escalada en la campaña de presión del gobierno de Donald Trump contra La Habana.
Raúl Castro fue presidente de Cuba de 2008 a 2018 y máximo dirigente del Partido Comunista del país de 2011 a 2021. En el momento del incidente, se desempeñaba como ministro de Defensa.
Castro fue acusado por el Departamento de Justicia en Miami de conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses, cuatro cargos de homicidio y dos cargos de destrucción de aeronaves, según documentos judiciales publicados el miércoles.
Entre los demás acusados se encuentran los aviadores presuntamente involucrados Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas y Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, quienes también fueron acusados de conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses.
“Durante casi 30 años, las familias de cuatro estadounidenses asesinados han esperado justicia”, declaró el fiscal general interino Todd Blanche. “Estados Unidos y el presidente Trump no olvidan ni olvidarán a sus ciudadanos”, manifestó.
Díaz-Canel rechaza acusación contra Raúl Castro
La decisión no tardó en repercutir en Cuba. El presidente cubano Miguel Díaz-Canel rechazó la acusación de Estados Unidos y sostuvo que se trata de “una acción política, sin ningún basamento jurídico”.
En esa línea, el mandatario cubano acusó a Estados Unidos de “mentir y manipular” los hechos relacionados con el derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate y aseguró que existen “sobradas evidencias documentales” de que Cuba no violó el derecho internacional.
Asimismo, afirmó que el 24 de febrero de 1996 Cuba actuó “en legítima defensa”, tras reiteradas violaciones del espacio aéreo cubano.
El derribo de dos avionetas de Hermanos al Rescate
Los cargos contra Castro se centran en un incidente ocurrido el 24 de febrero de 1996, cuando aviones MiG-29 cubanos derribaron dos avionetas Cessna operadas por Hermanos al Rescate. Murieron cuatro personas: los ciudadanos estadounidenses Armando Alejandre Jr., Carlos Costa y Mario de la Peña, además del residente permanente Pablo Morales.
La Organización de Aviación Civil Internacional de la ONU determinó que las aeronaves estaban fuera del espacio aéreo cubano cuando fueron derribadas, algo que Cuba niega. Además, señaló que las autoridades cubanas no intentaron interceptarlas por otros medios.
La Organización de los Estados Americanos sostuvo que Cuba violó el derecho internacional, mientras que el entonces presidente Bill Clinton condenó el hecho y el Congreso estadounidense endureció las sanciones contra Cuba.
La acusación contra Castro se conoce en medio de la creciente presión de la Administración Trump sobre el Gobierno cubano. Si es condenado, Raúl Castro podría enfrentar cadena perpetua o incluso la pena de muerte.