Los cinco hombres detenidos el domingo cerca de la base aérea de la RAF de Fairford, en el suroeste de Inglaterra, fueron liberados bajo fianza, mientras continúa la investigación por la presunta preparación de un acto terrorista. La instalación es utilizada por las fuerzas estadounidenses para determinadas operaciones militares contra Irán.
La liberación fue confirmada este lunes por la Policía Antiterrorista británica. Su responsable, Laurence Taylor, advirtió que la decisión no significa que la investigación haya terminado y señaló que los movimientos y contactos de los sospechosos estarán sujetos a “estrictas condiciones” mientras avanza la pesquisa.
Los cinco detenidos son ciudadanos británicos, residentes en Londres y de entre 23 y 25 años. Fueron arrestados bajo sospecha de delitos relacionados con explosivos y de “preparación de un acto terrorista”, según la legislación antiterrorista británica.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cuestionó la decisión de las autoridades británicas de liberarlos. “Estoy sorprendido de que los hayan liberado. Yo no lo hubiese hecho”, afirmó ante periodistas en la Casa Blanca. El mandatario también aseguró que los sospechosos estaban bajo vigilancia desde hacía tiempo y que “querían causar graves daños” a la base.
Consultado sobre una posible relación con Irán, Trump respondió que “podría ser”. Sin embargo, la Policía británica no confirmó hasta ahora ninguna conexión iraní ni atribuyó públicamente el supuesto plan a un gobierno extranjero. Taylor explicó que los investigadores están analizando “todos los ángulos posibles”, incluida la posibilidad de que los detenidos hayan actuado, de manera consciente o no, en nombre de un Estado extranjero.
La investigación comenzó por tres camionetas
La pesquisa se inició después de que las autoridades recibieran información sobre tres camionetas blancas consideradas sospechosas en las inmediaciones de la base, en Gloucestershire. Una agricultora de la zona contó a la BBC que había visto “a un grupo de hombres enmascarados” cuando regresaba a su vivienda y alertó a la Policía al considerar que podía existir una amenaza para la seguridad de las instalaciones.
Los vehículos fueron inspeccionados por expertos forenses y equipos especializados en desactivación de explosivos. Las autoridades no informaron qué tipo de amenaza habían detectado ni confirmaron públicamente que hubiera un artefacto explosivo operativo.
Durante el operativo, unas 85 familias de una localidad cercana fueron evacuadas de manera preventiva y posteriormente recibieron autorización para regresar a sus viviendas.
Fairford pertenece a la Real Fuerza Aérea británica y alberga a la 501.ª Ala de Apoyo al Combate, una unidad administrativa de la Fuerza Aérea estadounidense. En marzo, Londres autorizó a Washington a utilizar la base para determinadas operaciones defensivas contra Irán, en el marco de las acciones militares desarrolladas desde finales de febrero.
Desde entonces, bombarderos y otras aeronaves estadounidenses han operado desde las instalaciones, ubicadas en una zona rural de los Cotswolds.
Irán negó cualquier participación
La posibilidad de una conexión con Irán es una de las hipótesis que analiza la investigación. Medios británicos informaron que los agentes intentan determinar si los detenidos tenían vínculos con Teherán, aunque hasta el momento no existe una confirmación oficial de esa relación.
Irán, por su parte, rechazó categóricamente cualquier participación en el episodio. La embajada iraní en Londres condenó las especulaciones que vinculan a Teherán con el supuesto plan.
La investigación permanece abierta y las autoridades todavía no determinaron públicamente quién habría organizado el supuesto ataque, cuál era su objetivo concreto ni si existía algún vínculo con un gobierno extranjero.