Un devastador incendio en el Instituto de Ciencias Médicas de Pakistán (PIMS), en Islamabad, provocó la muerte de al menos 14 recién nacidos este miércoles. Según informaron las autoridades del hospital, el fuego se inició en la maternidad tras la explosión de un compresor de aire acondicionado.
En la sala de neonatología se encontraban 15 bebés, la mayoría de ellos en incubadoras o con asistencia de oxígeno, cuando comenzaron las llamas. La emergencia movilizó a bomberos, rescatistas, efectivos policiales y autoridades gubernamentales.
El servicio de emergencias Rescue 112 confirmó que el incendio se habría originado a raíz de un desperfecto en el compresor del aire acondicionado. Los bomberos trabajaron intensamente hasta lograr controlar las llamas y evitar que el fuego se extendiera a otros sectores del establecimiento.
El director ejecutivo del PIMS, Imran Sikandar, informó que solo uno de los bebés pudo ser rescatado con vida por un médico, mientras que los otros recién nacidos murieron durante el siniestro.
La Policía de Islamabad señaló que la intensidad del fuego provocó graves quemaduras en los cuerpos de las víctimas. Debido al estado en que fueron encontrados, las autoridades forenses deberán realizar pruebas de ADN para identificar formalmente a los fallecidos.
Denuncias de familiares
Tras el incendio, familiares de las víctimas y testigos denunciaron ante medios locales presuntas irregularidades en las condiciones de seguridad de la maternidad. Entre los principales cuestionamientos, señalaron que no habría personal médico ni de enfermería dentro de la sala de incubadoras cuando comenzó el fuego.
Khurram Mehmood, un hombre de 40 años que perdió a su hija de apenas tres días, relató a la agencia AFP que los rescatistas tardaron en llegar. Según contó, su esposa se encontraba internada en la maternidad y, luego de la evacuación, tuvieron que permanecer en la ruta sin recibir asistencia inmediata.
Por su parte, Malik Israr, familiar de otra paciente, denunció al periódico Dawn que las puertas de evacuación estaban bloqueadas al momento de la emergencia. También señaló que la sala afectada se encuentra en un sector que actualmente atraviesa obras de renovación.
Israr describió las dramáticas escenas que se vivieron durante el incendio: “Apenas estalló el fuego nos dijeron que evacuáramos. Las mujeres que acababan de dar a luz tuvieron que bajar corriendo por las escaleras”.
Otra de las madres afectadas, Shagufta Parveen, logró escapar del edificio con su bebé de 10 días en brazos. “La gente gritaba, había humo negro. Corrimos por nuestras vidas, gracias a Dios mi bebé está a salvo”, expresó.
Investigación y funcionarios desplazados
La gravedad del suceso provocó una rápida reacción de las autoridades nacionales. El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, expresó sus condolencias a las familias de los bebés fallecidos y ordenó una investigación exhaustiva para determinar las causas del incendio.
Como primera medida, Sharif manifestó su malestar con las autoridades sanitarias y dispuso la destitución de Aslam Ghauri, quien se desempeñaba como secretario federal de Salud al momento de la tragedia.
Por su parte, el ministro de Justicia de Pakistán, Aqeel Malik, aseguró a través de una publicación en X que la investigación será transparente. El funcionario afirmó que se llevará adelante un proceso completo e imparcial para establecer las causas del incendio y determinar si existieron responsabilidades.
“En caso de que se demuestre negligencia o fallo a cualquier nivel, se tomarán medidas estrictas contra los responsables de conformidad con la ley”, sostuvo Malik, quien también expresó sus condolencias a las familias de las víctimas.
La investigación deberá determinar ahora cómo se originó el fuego, si existieron fallas en los sistemas de seguridad y si las condiciones de la maternidad pudieron haber contribuido a la magnitud de la tragedia.