Francia y España atraviesan una de las temporadas de incendios forestales más devastadoras de su historia. Las llamas ya obligaron a evacuar a más de 300.000 personas y arrasaron unas 300.000 hectáreas en ambos países, impulsadas por una combinación de temperaturas extremas, falta de lluvias y una prolongada sequía.
Las autoridades europeas calificaron las evacuaciones como una de las mayores operaciones de desplazamiento de población en el continente desde la Segunda Guerra Mundial. En Francia, alrededor de 220.000 personas debieron abandonar sus hogares, mientras que en España más de 75.000 fueron evacuadas y otras 30.000 recibieron la orden de permanecer resguardadas.
En cuanto al impacto del fuego, unas 115.000 hectáreas fueron consumidas por las llamas en Francia, mientras que en España los incendios forestales ya devastaron más de 172.000 hectáreas desde principios de año, casi seis veces más que en el mismo período de 2025.
Al respecto, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, advirtió que aún quedan «horas difíciles y complejas» para combatir los grandes incendios activos. Tras visitar el puesto de control del incendio de Castellón, el líder del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) aseguró que la prioridad es proteger la vida de las personas, resguardar los núcleos de población y contener el avance del fuego, al tiempo que pidió «paciencia y comprensión» a la ciudadanía.
Por su parte, el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, afirmó que Francia atraviesa una «temporada de incendios sin precedentes», con una superficie afectada por el fuego que ya supera el récord registrado en 2022.
«El combate contra los incendios forestales comienza con la prevención. Nueve de cada diez incendios son provocados por el ser humano y la mayoría ocurren por descuidos: una colilla de cigarro, una barbacoa o trabajos realizados sin precaución«, escribió Lecornu en su cuenta de X.
Frente a este escenario, el Gobierno francés desplegó por primera vez un avión militar A400M, con capacidad para transportar 20.000 litros de líquido retardante, para reforzar las tareas de extinción.
Además, las autoridades francesas informaron que cuatro bomberos resultaron heridos durante la madrugada del lunes, lo que elevó a 88 el número de socorristas lesionados desde el inicio de la emergencia.
Ola de calor extrema
Especialistas atribuyen la magnitud de los incendios a las condiciones climáticas excepcionales registradas este año. Las temperaturas récord en Europa occidental intensificaron la sequía al reducir la humedad de la vegetación, generando un escenario propicio para la rápida propagación del fuego.
En Francia, el servicio meteorológico Météo-France informó que junio fue el mes más cálido desde que existen registros, con temperaturas medias 3,8 grados Celsius por encima de lo habitual. Además, las precipitaciones se ubicaron casi un 50% por debajo de los valores normales.
En España, la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) advirtió sobre la llegada de la cuarta ola de calor de la temporada, con temperaturas que superarán ampliamente los 40 grados durante esta semana.
«Van a empeorar las condiciones meteorológicas para apagar los incendios porque estamos a las puertas de un nuevo episodio de calor intenso y con humedad relativa baja«, alertó el portavoz de la Aemet, Rubén del Campo.
La UE envía ayuda para combatir los incendios
Ante la magnitud de la emergencia, la Unión Europea activó sus mecanismos de cooperación para asistir a Francia y España.
La comisaria europea de Gestión de Crisis, Hadja Lahbib, informó que se enviaron siete aviones y cuatro helicópteros a Francia desde distintos países europeos. Además, España recibió seis aviones, junto con 134 efectivos y 41 vehículos enviados por Portugal para reforzar las tareas de extinción.
«Ningún país debería tener que afrontar solo un desastre de esta magnitud«, afirmó Lahbib, quien aseguró que la UE mantendrá el apoyo hasta que los incendios estén bajo control.
El servicio satelital Copernicus también proporciona mapas de emergencia para apoyar las operaciones sobre el terreno.
Asimismo, la Comisión Europea recordó que equipos especializados de otros países ya se encontraban desplegados en Francia y España antes del inicio de los incendios, como parte de las medidas preventivas del bloque frente a este tipo de emergencias, lo que permitió reforzar con rapidez los dispositivos nacionales de respuesta.
Según el informe «Grandes incendios forestales» de Greenpeace, elaborado con datos de la Asociación Nacional de Empresas Forestales (Asemfo), la superficie quemada en España durante 2026 ya equivale a casi la mitad de toda la arrasada el año pasado, mientras que el costo de las tareas de extinción podría oscilar entre los 1.723 y los 3.275 millones de euros.