La presencia de insectos en un domicilio parecería en principio no ser un problema mayor, sin embargo, estos podrían aumentar y convertirse en una plaga convirtiendose en una verdadera molestia que incluso puede poner en riesgo la salud de quienes habitan.
Existen varios métodos para combatir esta situación, como los insecticidas que, en su mayoría, basan su efectividad en los extractos de plantas. En algunos casos basta con la presencia de dicha planta para repeler a los insectos.
Una de las plantas que ayudan a erradicar la presencia de estos insectos, y que es utilizada principalmente en ámbitos culinarios y medicinales, es la hierbabuena.
La hierbabuena es una planta aromática, de 30 centímetros de altura, con tallo cuadrado recto que regularmente es de color verde, pero puede tornarse un tanto rojiza o amarillenta, cuyas hojas crecen opuestas con dos centímetros de largo y sus flores son de color blanco violáceo.
Uno de los usos de la hierbabuena es como repelente de insectos, de acuerdo con el documento “Plantas medicinales, la realidad de una tradición ancestral”, de los investigadores Horacio Guzmán Maldonado, Rocío Díaz Huacuz y Mario González Chavira, publicado por la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de México.
“La planta y el aceite de hierbabuena también se han utilizado como repelente de hormigas, mosquitos y avispas”, se lee en el citado documento sobre su uso tradicional y poco conocido.
No solo en México, la Universidad Complutense de Madrid, en España, publicó un documento llamado “Plantas insecticidas y plantas vivas como repelente” en el que también señala que la hierbabuena repele insectos, no solo horigas y avispas, sino también piojos, miones y pulgones.
En ambos documentos se especifica que el uso de la hierbabuena funciona como repelente a través de dos formas: haciendo un aceite con sus hojas o teniéndola viva en una maceta dentro de casa.
Por suerte, la hierbabuena es un cultivo muy adaptable a distintos tipos de suelos y resiste climas extremos. Sin embargo, el ambiente ideal es en tierras más fértiles, profundas y sin encharcamientos con clima templado.
Usos clásicos de la hierbabuena
Por sus características de aroma, la hierbabuena es utilizada en diversos alimentos o para dar sabor y olor a productos industriales, incluyendo refrescantes para el aliento, antisépticos, enjuagues bucales y pasta de dientes.
Esta planta medicinal es empleada ampliamente en el tratamiento de diversos padecimientos como aerofagia, nauseas, vómito, indigestión y desordenes gastrointestinales, asó como cólicos intestinales y dolor de cabeza originado por nerviosismo.
En té se emplea para digestiones lentas, inflamaciones de hígado y vesícula, gases intestinales, mareos, cólicos flatulentos, náuseas y contracciones dolorosas de los intestinos, así como sedante del sistema nervioso.
En infusión, la hierbabuena también favorece digestiones lentas, inflamaciones del hígado y vesícula, gases intestinales y alivia mareos, combinando propiedades estimulantes y sedantes
Mientras que las compresas se utilizan para atender quemaduras de primer grado, para el frío en los pies y para detener la diarrea.
Composición química
Los principales componentes químicos de la hierbabuena y su aceite son compuestos fenólicos como el carvonene y el limonene, señala el documento de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de México.
También se ha reportado que la hierbabuena contiene diversos ácidos cinámicos, agliconas y flavonoides, así como el ácido rosmarínico como el compuesto fenólico más abundante.
Contraindicaciones
Aunque la hierbabuena prácticamente no tiene efectos secundarios, si existen algunas recomendaciones al consumir esta planta medicinal.
Principalmente se recomienda evitar la aplicación de dosis de hierbabuena en muy altas concentraciones, así como su consumo por la noche, esto por su efecto en el sistema nervioso y su acción sobre el bulbo raquídeo producen insomnio.