La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que se consuman fuentes saludables de proteínas, principalmente de origen vegetal y que pueden incluir mariscos y productos lácteos bajos en grasa o sin grasa y, si lo desean, cortes magros y formas sin procesar de carne o aves.
Comer una dieta equilibrada que incluya proteínas procedentes de una mayor variedad de fuentes puede ayudar a reducir el riesgo de hipertensión arterial alta, según una nueva investigación publicada hace unas semanas en el portal “Hypertension”.
La clave radica, asegura el estudio, en obtener la ingesta de proteínas necesarias a partir, especialmente, de alimentos de origen vegetal, aunque también se pueden incluir mariscos y productos lácteos bajos en grasa o sin grasa y, si lo desean, cortes magros y formas sin procesar de carne o aves.
Cabe recordar que la hipertensión o presión arterial alta es uno de los principales contribuyentes a las enfermedades cardiovasculares. Cuando no se trata, la presión arterial alta daña el sistema circulatorio y es un factor importante que contribuye a los ataques cardíacos, derrames cerebrales y otras condiciones de salud.
“La nutrición puede ser una medida eficaz y de fácil acceso para luchar contra la hipertensión. Junto con las grasas y los carbohidratos, la proteína es uno de los tres macronutrientes básicos”, asegura el autor del estudio, Xianhui Qin, del Centro Nacional de Investigación Clínica para Enfermedades Renales del Hospital Nanfang de Guangzhou, (China).
Existe una fuerte asociación entre la mala calidad de la dieta y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte por enfermedad cardiovascular. De esta manera, la American Heart Association recomienda comer una o dos porciones, o 141,748 (5 onzas) gramos, de proteína al día.
La investigación de por medio
Los autores del estudio analizaron los datos sobre el estado de salud de casi 12.200 adultos que vivían en China y que formaron parte de al menos 2 de las 7 rondas de la Encuesta de salud y nutrición de China de 1997 a 2015 (encuestas realizadas cada 2 a 4 años). La encuesta inicial de los participantes se usó como línea de base, mientras que los datos de su última ronda se usaron como seguimiento para comparar. Los participantes tenían una edad promedio de 41 años y el 47% eran hombres.
La encuesta evaluó la ingesta dietética en tres recordatorios dietéticos consecutivos de 24 horas y un inventario de alimentos del hogar.
Los participantes recibieron una «puntuación de variedad» de proteína basada en la cantidad de diferentes fuentes de proteína consumidas de las 8 informadas: fibra integral, fibra refinada, carne roja procesada, carne roja sin procesar, aves, pescado, huevo y legumbres. Se otorgó un punto por cada fuente de proteína, con una puntuación de variedad máxima de 8. Por último, los investigadores evaluaron la asociación para la hipertensión de nueva aparición en relación con la puntuación de variedad de proteína.
La hipertensión de nueva aparición se definió como presión arterial sistólica (número superior) mayor o igual a 140 mm Hg y/o presión arterial diastólica (número inferior) mayor o igual a 90 mm Hg, tomando medicamentos para bajar la presión arterial o -informar que un médico diagnosticó presión arterial alta desde su última visita de encuesta. El tiempo medio de seguimiento fue de 6 años.
Los resultados
El análisis encontró que más del 35 % de los casi 12.200 participantes desarrolló hipertensión de inicio reciente durante el seguimiento. En comparación con los participantes con la puntuación de variedad más baja para la ingesta de proteínas (menos de 2), aquellos con la más alta (4 o más) tenían un riesgo 66% menor de desarrollar presión arterial alta.
Para cada uno de los 8 tipos de proteínas, había una posibilidad de cantidad de consumo en la que el riesgo de hipertensión era menor. Los investigadores describieron esto como el nivel apropiado de consumo.
“El mensaje para mejorar la salud del corazón es que consumir una dieta equilibrada con proteínas de varias fuentes diferentes, en lugar de centrarse en una sola fuente de proteína dietética, puede ayudar a prevenir el desarrollo de presión arterial alta”, señala Qin.
No obstante, una limitación del estudio es su diseño observacional. Debido a que los investigadores utilizaron información de salud previa, no pudieron probar definitivamente que la ingesta de proteínas de cualquier tipo o cantidad causara o previniera la hipertensión de inicio reciente.