El Poder Judicial de la provincia de Córdoba conmemora el 25 aniversario del primer juicio con jurados populares en el país, ocurrido el 28 de julio de 1998. En aquella ocasión, ciudadanos comunes participaron en la Cámara en lo Criminal de 2° nominación de Rio Cuarto en 1998, dictando sentencia de manera unánime en el caso de homicidio de Javier Cabral en Berrotarán.
El sistema integrado durante la gestión del gobernador Ramón Mestre, sigue vigente en la actualidad. Esta experiencia inédita en la provincia y en Argentina permitió la participación ciudadana en el juzgamiento penal.
Este hito marcó el inicio de una intervención efectiva de la sociedad en el ámbito del juzgamiento penal, generando debates sobre su utilidad y validez constitucional. Sin embargo, la experiencia demostró que los ciudadanos demostraron serenidad y compromiso, despejando las dudas sobre su capacidad para administrar justicia.
Cabe recordar que, posteriormente, se profundizó el sistema con la Ley 9182, integrando doce jurados populares para decisiones mayoritariamente ciudadanas. Córdoba ha realizado casi mil juicios con jurados populares desde entonces.
Así, la experiencia inicial sirvió como antecedente para el legislador cordobés, quien años después dictó la ley 9.182, profundizando el sistema de jurados populares con la integración de 12 ciudadanos en la toma de decisiones judiciales. Hoy, la participación ciudadana en los juicios ha consolidado un cambio cultural en la sociedad cordobesa, reconocida por su compromiso y responsabilidad.
Durante la pandemia, Córdoba fue la única provincia en mantener en funcionamiento el sistema de enjuiciamiento popular, realizando 119 juicios con jurados. La sociedad cordobesa asumió su deber con dedicación, pese a las dificultades logísticas y sanitarias.
Con más de 1000 juicios con jurados en su haber, el sistema afianzó la democratización de las decisiones judiciales y se espera que en el futuro se continúe profundizando la participación ciudadana en otros fueros y asuntos judiciales. La experiencia exitosa generó gratitud hacia los ciudadanos que han cumplido con esta importante función.