El Gran Premio de España no arrancó de la mejor forma para Franco Colapinto. El piloto de Alpine tuvo un discreto inicio al registrar la decimotercera posición en la primera práctica libre con una marca de 1m35s933. Si bien el argentino había culminado inicialmente en el 14° , los comisarios deportivos le quitaron el mejor registro a Pierre Gasly por exceder los límites de pista, lo que le permitió ganar un lugar y relegar a su compañero de equipo.
El comienzo en el nuevo circuito callejero de Madrid fue complicado para la escudería francesa. Apenas salieron a girar, los dos autos tuvieron que volver a boxes para corregir cuestiones de la puesta a punto. Esos minutos perdidos pesaron, sobre todo en una pista desconocida de 5,4 kilómetros donde todos buscaban dar la mayor cantidad de vueltas para tomarle la mano. Recién sobre el cierre de la tanda, tras colocar neumáticos blandos, el pilarense pudo mejorar sus registros.
Arriba, Mercedes dominó con un contundente 1-2. El británico George Russell clavó el mejor tiempo con 1m34s077 y le sacó apenas 286 milésimas a su compañero, el italiano Andrea Kimi Antonelli. Atrás se encolumnaron las Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton , mientras que Max Verstappen completó el quinteto de punta. El único susto de la mañana se dio justo con la bandera a cuadros: el Aston Martin de Fernando Alonso se quedó parado cerca de la curva 5 por una falla técnica.