Hace algunos años era habitual que las carreras de calle y las maratones estuvieran protagonizadas principalmente por adultos con experiencia en el deporte. Hoy el panorama es diferente. Basta con recorrer la línea de largada de cualquier competencia importante para advertir un cambio generacional: cada vez más jóvenes se calzan las zapatillas, entrenan durante semanas y eligen participar de carreras de distintas distancias, desde los cinco kilómetros hasta los exigentes circuitos de montaña.
Un claro ejemplo fue la reciente Maratón de la Ciudad de Córdoba, donde miles de corredores participaron de la competencia y, entre ellos, una importante cantidad de jóvenes llamó la atención tanto de la organización como de las autoridades municipales. La tendencia, sin embargo, no es exclusiva de esta prueba urbana, ya que se replica en eventos de trail running como Run Altas Cumbres, una de las competencias de montaña más convocantes del país, desde donde señalaron en diálogo con este medio que entre la primera edición realizada en 2021 y la última competencia, la participación de corredores de hasta 30 años aumentó más del 30%, una cifra que confirma un cambio en los hábitos deportivos de las nuevas generaciones.
Por su parte, Héctor «Pichi» Campana, secretario de Fortalecimiento Vecinal, Cultura y Deportes de la Municipalidad de Córdoba, habló con Hoy Día Córdoba sobre este crecimiento, que no se limita únicamente al running, sino que forma parte de una transformación mucho más amplia en la relación de la sociedad y los jóvenes con la actividad física. «Hay una mayor participación de los jóvenes y, en general, de toda la gente», aseguró el funcionario, quien remarcó que este proceso comenzó a hacerse más evidente luego de la pandemia.
La pandemia como punto de inflexión
Campana recordó que durante su paso por la Agencia Córdoba Deportes ya existían informes que advertían sobre el bajo nivel de actividad física de la población argentina. «Habíamos visto algunos informes que hablaban de que nuestro país tenía un bajísimo porcentaje de actividad física en la población en general. No estamos hablando del deporte federado de alto rendimiento, sino de la gente que sale a caminar, a correr o hace actividad física por su cuenta«, explicó.
Según su análisis, el aislamiento obligatorio marcó un antes y un después, y sostuvo: «Creo que la pandemia y el hecho del encierro y del aislamiento hicieron que una de las pocas actividades que se podía realizar fuera la actividad física al aire libre. Ahí la gente tomó conciencia de lo importante que es el deporte en la vida cotidiana».
Ese cambio de mentalidad continúa reflejándose varios años después. Los parques, plazas y espacios verdes muestran diariamente grupos entrenando, mientras que los gimnasios ampliaron sus propuestas y los eventos deportivos alcanzan récords de inscriptos.
Tres factores claves
Aunque las redes sociales suelen mostrar imágenes y videos de corredores cruzando la meta o compartiendo sus tiempos y recorridos, quienes organizan competencias sostienen que el fenómeno excede ampliamente una tendencia pasajera.
Desde Run Altas Cumbres consideran que existen tres factores centrales que explican el crecimiento entre los jóvenes: las redes sociales, la búsqueda de hábitos saludables y el surgimiento de comunidades de running que generan sentido de pertenencia.
Los tres elementos se potencian mutuamente. Las plataformas digitales permiten conocer nuevas competencias, acceder a planes de entrenamiento y compartir experiencias con otros corredores en una especie de motivación mutua. Al mismo tiempo, los grupos de entrenamiento funcionan como espacios de socialización que incentivan la continuidad.
A esto se suma una creciente preocupación por el bienestar físico y mental, sobre lo que señalaron: «Sin dudas, hay una mayor conciencia sobre la importancia y los beneficios de la actividad física y de una vida saludable desde una edad más temprana que hace una o dos décadas».
Un deporte accesible
Otra de las razones que explican el crecimiento tiene que ver con la accesibilidad del running. A diferencia de otras disciplinas, comenzar a correr no requiere grandes inversiones económicas ni infraestructura específica. «Es un deporte de fácil acceso para ese rango etario. Solo se necesita un par de zapatillas y ganas de salir a correr«, explicaron desde Run Altas Cumbres.
La comparación con otras actividades resulta evidente. Mientras deportes como el ciclismo demandan bicicletas, cascos, indumentaria técnica y mayores gastos de mantenimiento, el running presenta una barrera de ingreso mucho menor.
Además, muchas personas jóvenes cuentan con mayor disponibilidad horaria para entrenar y, en algunos casos, con autonomía económica para participar en competencias o trasladarse hacia distintos circuitos.
El crecimiento del running también está acompañado por una oferta cada vez más amplia de competencias. Y es que hace algunos años predominaban las tradicionales pruebas de 10 kilómetros o las medias maratones. Hoy los eventos incorporan múltiples distancias para que cualquier persona pueda participar.
Run Altas Cumbres es un claro ejemplo de esa diversificación. La competencia, que se desarrolla en el Valle de Traslasierra con largada y llegada en Villa Cura Brochero y recorridos por Mina Clavero y zonas cercanas, ofrece circuitos de 5, 10, 21, 42 y 60 kilómetros.
Esta variedad permite que tanto corredores experimentados como quienes participan por primera vez tengan la posibilidad de hacerlo según su nivel de preparación. La quinta edición volvió a reunir a miles de participantes y la organización ya trabaja en la sexta competencia, prevista para el 20 de marzo de 2027.
Córdoba, una provincia con identidad runner
Campana destacó que Córdoba reúne condiciones especiales para el desarrollo del running, y en ese sentido afirmó: «Nuestra provincia tiene muchísimas actividades con el running como cabeza. El trail running y las carreras de montaña tienen un desarrollo importantísimo».
La geografía serrana ofrece escenarios naturales ideales para este tipo de competencias, que combinan deporte, naturaleza y turismo. Según explicó el funcionario, existe un circuito provincial consolidado que cada año atrae corredores de distintos puntos del país e incluso del exterior.
Ese movimiento también quedó reflejado durante la reciente Maratón de Córdoba. «Teníamos aproximadamente 1.500 personas que eran de diferentes provincias del país e inclusive algunas del extranjero que también vinieron a participar», indicó el Pichi.
Otro de los cambios que identifica como claves es el crecimiento de la participación femenina. A su entender, la incorporación masiva de mujeres al deporte contribuyó a modificar el escenario deportivo en general.
«La participación de la mujer es mucho más activa ahora que hace unos años. Esto tiene que ver también con la posibilidad de participar en deportes colectivos, sobre todo en el fútbol«, señaló.
El funcionario explicó que el crecimiento fue tan importante que numerosos clubes enfrentan dificultades para organizar los entrenamientos por falta de espacio. «Prácticamente no hay lugar para los entrenamientos. Muchos clubes tienen que dividir horarios o alquilar otros predios», comentó al respecto.
Aunque el fenómeno está vinculado especialmente al fútbol, también se refleja en el running, donde cada vez es más habitual observar grupos integrados mayoritariamente por mujeres y competencias con elevada participación femenina.
El deporte como herramienta educativa
Más allá de los beneficios físicos, Campana sostiene que el deporte cumple un rol formativo. «Yo siempre entiendo al deporte como una herramienta educativa», afirmó. Por eso considera fundamental que los niños y adolescentes realicen alguna actividad extracurricular además de las clases de educación física escolar. «Siempre recomiendo a los padres que los chicos hagan una actividad deportiva extra porque es muy virtuosa», expresó.
Desde esa perspectiva, el crecimiento del running entre los jóvenes también puede interpretarse como parte de un proceso de incorporación de hábitos saludables que comienzan en edades tempranas y continúan durante la juventud.
Desde la Municipalidad de Córdoba buscan acompañar esa tendencia mediante diferentes programas deportivos. Uno de ellos es Jóvenes Nadadores, desarrollado junto con las escuelas municipales. A través de esta iniciativa, alumnos de cuarto grado realizan prácticas de natación dentro de las actividades extracurriculares utilizando los natatorios municipales.
Además, la ciudad cuenta con doce polideportivos municipales donde se desarrollan distintas disciplinas deportivas, incluyendo propuestas de deporte adaptado. A eso se suman los 85 polideportivos sociales distribuidos en distintos barrios. «Trabajamos mucho en la iniciación deportiva, sobre todo en lugares más vulnerables donde muchas familias no tienen recursos para pagar la cuota de un club», explicó Campana. En esos espacios también se desarrollan convenios con escuelas deportivas que utilizan las instalaciones para brindar distintas actividades.
En cuanto al running, una particularidad que también se destaca es que permite establecer objetivos progresivos. Muchos comienzan caminando, luego participan en una carrera de cinco kilómetros y, con entrenamiento, avanzan hacia distancias mayores. Ese desafío personal suele transformarse en una motivación permanente.
En las competencias también se observa una fuerte presencia de grupos de amigos, compañeros de facultad o de trabajo que entrenan juntos y participan en equipo, aun cuando el deporte sea individual.
En ese proceso, las plataformas digitales cumplen un rol importante, ya que no solo se publican fotografías después de cada carrera, muchos grupos utilizan las redes para organizar entrenamientos, compartir recorridos, difundir calendarios de competencias e intercambiar consejos. La visibilidad de estas experiencias despierta interés en nuevos corredores que encuentran comunidades abiertas para iniciarse en el deporte. Según Run Altas Cumbres, este fenómeno explica parte del crecimiento sostenido registrado durante los últimos años.
Los organizadores de competencias coinciden en que todavía existe margen para seguir aumentando la participación juvenil. Cada nueva edición incorpora corredores debutantes, mientras otros avanzan hacia desafíos de mayor exigencia.
La posibilidad de elegir diferentes distancias, entrenar en grupo y participar de eventos que combinan deporte, naturaleza y turismo convierte al running en una alternativa atractiva para las nuevas generaciones.
Campana reconoce que incluso él se sorprendió con la presencia de tantos jóvenes en la última Maratón de Córdoba. «Había mucha gente joven. Sinceramente me sorprendió», admitió. Sin embargo, considera que esa imagen es coherente con un proceso que viene consolidándose desde hace varios años y que atraviesa distintos deportes.
Detrás del crecimiento del running existe un cambio de hábitos que combina salud, recreación, socialización y superación personal. Para muchos jóvenes, correr representa un espacio para desconectarse de la rutina, mejorar su bienestar físico y mental y compartir tiempo con otras personas que persiguen objetivos similares.
La intimidad como espectáculo: las redes sociales convirtieron la vida privada en contenido