Los Pumas 7s volvieron a ser protagonistas en la escena grande del rugby internacional y demostraron que siguen compitiendo en la élite. El conjunto conducido por Santiago Gómez Cora alcanzó un valioso segundo puesto en el tradicional certamen asiático, que celebró su 50° aniversario.
Tras un camino exigente a lo largo de todo el fin de semana, el equipo nacional se midió en el partido por el título frente a Sudáfrica, consolidado como el gran candidato de la temporada. Los africanos impusieron su característico rigor físico desde el primer minuto de juego y se llevaron la victoria con un contundente 35 a 7.
El arranque por la definición del título tuvo a los ganadores golpeando de entrada de la mano de Tristan Leyds para marcar territorio de inmediato. Sin embargo, Los Pumas reaccionaron rápido gracias a una excelente jugada que culminó en el try de Santino Zangara y la posterior conversión de Santiago Vera Feld para estampar la igualdad transitoria.
A pesar de ese ímpetu exhibido por los argentinos, el talentoso Selvyn Davids volvió a quebrar la defensa justo antes del descanso. Ya en el complemento, el innegable desgaste de las instancias previas pasó factura y los sudafricanos sentenciaron la historia con tres anotaciones más para consagrarse campeones.
Un recorrido de alto vuelo
Para lograr su clasificación a la gran definición del certamen, el seleccionado argentino atravesó una travesía repleta de obstáculos pesados. En la fase de grupos inicial superaron a España y Uruguay con autoridad, aunque sufrieron un duro traspié frente a los propios sudafricanos (38-0) que los relegó a la tercera colocación del grupo.
Esa posición los obligó a cruzarse velozmente en los cuartos de final con el siempre temible seleccionado de Fiji. Pese a la jerarquía de los isleños, los dirigidos por Gómez Cora aprovecharon la indisciplina de los oceánicos y terminaron imponiéndose por 24 a 17 en un choque de altísimo voltaje emocional.
El compromiso de semifinales propuso un nuevo cara a cara ante los españoles, en un encuentro que se presentó muchísimo más cerrado que el del debut. Con los tries fundamentales de Matteo Graziano, Zangara y Sebastián Dubuc, el combinado nacional ganó por 19 a 12 para conseguir su merecido pasaje al partido definitivo.
Con esta medalla plateada, Argentina cosechó 18 puntos en la tabla general de este nuevo formato, quedando por detrás del líder Sudáfrica que sumó 20 unidades. Las principales posiciones de la clasificación se completan con España en el tercer lugar (16) y Nueva Zelanda en el cuarto escalón (14).
La próxima parada del circuito será en Valladolid entre el 29 y el 31 de mayo. Mientras tanto, el cierre absoluto de la temporada está programado para disputarse en la ciudad de Bordeaux a principios de junio.
Presencia femenina en la máxima categoría
En el marco de la misma competencia, Las Yaguaretés hicieron su esperado estreno absoluto como equipo estable de la primera división mundial. El combinado femenino luchó palmo a palmo en cada presentación y cerró su histórico paso por el torneo ubicándose en el décimo puesto de la clasificación general.
Para asegurar esa destacada posición de cierre, las argentinas derrotaron a Sudáfrica por un claro 25 a 10 en su última salida a la cancha del fin de semana. Los puntos del importante triunfo llegaron a través de los apoyos concretados por Marianela Escalante, Sofía González, María Brígida Chamorro, Talia Rodich y Azul Medina.