En el cierre de la fase de grupos del Mundial M20, Los Pumitas cayeron por 40-38 ante Inglaterra en el Avchala Stadium de Tbilisi, Georgia. El seleccionado argentino juvenil estuvo a un paso de lograr una remontada histórica luego de ir perdiendo por una amplia diferencia, pero la derrota en los instantes finales lo dejó sin posibilidades de acceder a las semifinales principales y pelear por el campeonato.
Con este resultado, el equipo dirigido por Nicolás Fernández Miranda finalizó en la segunda posición de su zona con 12 puntos. Tras haber ilusionado con sus goleadas previas, ahora el conjunto albiceleste buscará terminar lo más alto posible en el certamen cuando enfrente a Escocia el próximo domingo a las 11:00, en el duelo correspondiente a las semifinales por el quinto puesto.
Comienzo adverso y la indisciplina
El inicio del encuentro mostró a Los Pumitas dispuestos a imponer condiciones desde el arranque. Luego de resistir los ataques de la Rosa, el capitán Tomás Dande recuperó la pelota y apoyó debajo de los palos para establecer el 7-0 inicial tras la conversión de Federico Serpa. Sin embargo, la alegría duró poco: el combinado inglés impuso su rigor físico en el contacto, vulneró la defensa en dos oportunidades y pasó a ganar 14-7.
A los 17 minutos, el desarrollo del juego cambió por completo tras la expulsión del centro Benjamín Ordiz, quien recibió una tarjeta roja de 20 minutos tras una intervención del TMO. A pesar de lograr un nuevo descuento a través de Manuel Cúneo Camargo mediante la fórmula del line y maul, la inferioridad numérica le pasó factura al elenco nacional. Inglaterra hizo valer la potencia de sus forwards y se marchó al descanso con una cómoda ventaja de 28-12.
La feroz remontada que no alcanzó
El inicio del complemento pareció sentenciar la historia de forma prematura. El conjunto europeo anotó al minuto de juego y, tras un rápido intercambio de conquistas que incluyó el primer try de Bautista Lescano, estiró la diferencia hasta un contundente 40-17. Parecía un escenario irreversible y la frustración aumentaba con la amonestación de Bautista Benavides, pero los argentinos sacaron a relucir su orgullo para dominar la media hora final.
Simón Pfister inició la levantada y Lescano volvió a sumar en el ingoal para dejar las cosas 40-31 tras los aciertos a los palos del ingresado Manuel Giannantonio y de Serpa. A falta de dos minutos, Pfister anotó su séptimo try en el torneo para achicar la brecha a solo dos puntos. En la última jugada, Argentina recuperó la pelota tras un error de manejo inglés y atacó de forma agónica, encadenando fases durante más de dos minutos con el tiempo cumplido, pero una infracción en el ruck decretó el triunfo definitivo de la Rosa.