El seleccionado argentino tuvo un comienzo adverso en el Rugby Championship M20. Los Pumitas perdieron frente a los Junior Springboks por 48-21 en el Nelson Mandela Bay Stadium. El conjunto albiceleste padeció el poderío físico del dueño de casa desde el minuto cero y pagó carísimo una etapa inicial donde no encontró respuestas para frenar los embates rivales ni variantes para lastimar en ataque.
La historia arrancó torcida casi desde el vestuario. Apenas iban dos minutos cuando Ethan Adams tomó la pelota, rompió varias marcas y apoyó el primer try del partido. Esa jugada marcó el ritmo de lo que se vería en los primeros cuarenta minutos. Los africanos dominaron los puntos de contacto, aprovecharon la poca efectividad en los tackles individuales de los chicos nacionales y facturaron cada vez que pisaron las 22 yardas. Con Adams como figura indiscutida y Jack Benade letal en la punta, el anfitrión anotó seis conquistas para irse al descanso con un aplastante 36-0 a favor.
Las diferencias en el desarrollo también se reflejaron en las formaciones fijas. El elenco argentino sufrió pérdidas de posesión, no pudo hacer pie en el line-out y cometió infracciones que le impidieron construir fases limpias. Al respecto, el capitán Tomás Dande analizó el golpe: “Nos costó mucho el contacto a nivel defensivo y también proponer lo que habíamos preparado. No supimos manejar bien las formaciones fijas e hicimos muchos penales”.
En el complemento, el trámite amagó con ser idéntico cuando el local apoyó dos veces más para estirar la brecha a un lapidario 48-0 en apenas quince minutos. Sin embargo, con el encuentro totalmente liquidado y la rotación del banco de suplentes, los dirigidos por Nicolás Fernández Miranda mostraron otra actitud frente a la adversidad. Los ingresos le dieron aire fresco al pack de forwards, encontraron espacios y lograron descontar.
Federico Torre fue el abanderado de esta tardía mejoría cruzando dos veces el ingoal adversario. Minutos más tarde, el propio Dande sumó una nueva llegada para decorar el tanteador final, todos los movimientos respaldados por las precisas conversiones de Manuel Giannantonio.
De cara al futuro inmediato, el cuerpo técnico tendrá trabajo extra para corregir las fallas estructurales. El fixture no da respiro: el domingo 3 de mayo a las 9:00, el plantel buscará recuperarse cuando se mida ante Nueva Zelanda, que viene de ganarle un ajustado duelo a Australia.