Con un sólido rendimiento basado en la paciencia y efectividad de su servicio, el Retu capitalizó el único quiebre del primer set para llevarse el parcial por 6-4. El segundo capítulo mantuvo una paridad absoluta y se definió en el tiebreak, donde el ruso impuso condiciones de entrada y se lo adjudicó por 7-4. La historia se repitió en el tercer set, pero esta vez fue el argentino quien dominó el desempate, cerrando el partido por 7-3 tras un error no forzado de Rublev.
El triunfo significó un desahogo para el tenista de La Plata, quien no ganaba un partido desde el US Open. Luego de su caída en octavos de final del Grand Slam estadounidense ante Alex Michelsen, había sumado despedidas en las primeras rondas de Hangzhou (ante Kyrian Jacquet), Tokio (frente a Stefanos Tsitsipas), Shanghai (Dalibor Svrcina), Almaty (Mattia Bellucci) y Viena (Matteo Berrettini). En la segunda ronda se medirá ante el australiano Alex De Miñaur, quien es el octavo favorito del torneo y está jugando sus últimas cartas para ingresar al ATP Finals de Turín.
La espalda le dijo basta a Cerúndolo
Un rato antes del cruce de Etcheverry, la suerte le dijo que no a Francisco Cerúndolo. El mayor de los hermanos debió abandonar su compromiso ante el local Arthur Rinderknech (68º) por una molestia en la espalda. El porteño, 21° del ranking ATP, cedió el encuentro cuando el marcador estaba 3-6, 7-6 (2) y 2-0 a favor del francés.
Cerúndolo dominó el tramo inicial y llegó a sacar 5-4 en el segundo set para cerrar el partido. Sin embargo, perdió su servicio en el noveno juego y cayó en el desempate por 7-2. Antes del arranque del último set, el argentino solicitó atención médica por dolores en su espalda. Intentó seguir, pero apenas pudo disputar dos games antes de retirarse. “Llegué justo a fin de año y son cosas que pueden pasar. Mala suerte”, declaró a ESPN tras su salida.
Con esta baja, se sumó a las eliminaciones de Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez y Mariano Navone, dejando a Etcheverry y a Thiago Tirante (quien ingresó como lucky loser y debutará en segunda ronda) como los únicos representantes nacionales en carrera.