El consumo interno de yerba mate, uno de los hábitos más arraigados en la vida cotidiana de los argentinos, continúa en retroceso y atraviesa uno de sus momentos más críticos de los últimos años. En febrero de 2026, las ventas registraron una caída interanual del 9%, convirtiéndose en el peor desempeño para ese mes en el último lustro.
De acuerdo con datos difundidos por el Instituto Nacional de la Yerba Mate, los molinos despacharon 19.261.816 kilos durante el segundo mes del año, reflejando el impacto de la contracción del consumo en el mercado interno.
La tendencia negativa no es reciente. Según el organismo, el descenso comenzó en julio de 2025 si se compara con igual período del año anterior. Desde entonces, el deterioro se ha mantenido de manera constante: entre julio de 2024 y febrero de 2025 se habían comercializado 182,4 millones de kilos, mientras que en los últimos ocho meses esa cifra se redujo a 169,2 millones, lo que representa una caída acumulada del 7,3%.
El arranque de 2026 tampoco mostró señales de recuperación. En el primer bimestre del año, el consumo interno totalizó 40.662.630 kilos, frente a los 43.151.900 kilos registrados en el mismo período de 2025, lo que implica una baja del 5,5%.
En contraste, el frente externo exhibe mayor estabilidad. Durante enero y febrero se exportaron 6.299.095 kilos, apenas 32.849 kilos menos que en igual lapso del año pasado. No obstante, las cifras de marzo serán determinantes para evaluar si el sector logra sostener el récord alcanzado en 2025, cuando las exportaciones totalizaron 58,8 millones de kilos, el volumen más alto registrado.
Si se combinan ambos mercados, la demanda total de yerba mate argentina en el primer bimestre alcanzó los 46.961.725 kilos, con una contracción general del 2,25%.
A este escenario se suma la preocupación del sector productivo por la rentabilidad. Los precios de la materia prima continúan ubicándose por debajo de los costos estimados de producción, lo que agrava la situación de los productores y anticipa posibles tensiones en la cadena yerbatera.
En un contexto económico adverso, la caída del consumo de un producto históricamente asociado a la identidad cultural argentina se convierte en un indicador más del deterioro del poder de compra de los hogares.
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