Un informe del Centro de Estudios de Historia Económica Argentina y Latinoamericana de la UBA, en conjunto con el CONICET, reveló en mayo de 2026 que el salario mínimo, vital y móvil (SMVM) de la Argentina tiene hoy un poder de compra inferior al que tenía en 2001. El estudio, denominado «Panorama del Empleo Asalariado Formal y de las Remuneraciones», señala que entre noviembre de 2023 y abril de 2026 el indicador acumuló una caída real del 39,3% y representa apenas un tercio del máximo histórico registrado en septiembre de 2011.
El salario mínimo actual y la brecha con el pasado
El SMVM vigente en abril de 2026 es de $357.800 mensuales. Para recuperar el poder adquisitivo que tenía cuando se creó, ese valor debería ubicarse entre $1.509.000 y $1.838.000, según el cálculo de la UBA. La erosión acumulada respecto del pico histórico de septiembre de 2011, cuando el indicador equivalía a $1.059.903 en pesos de hoy, alcanza el 66%.
El deterioro ubica al salario mínimo real por debajo del valor que tenía antes del colapso de la convertibilidad, en uno de los niveles más bajos de las últimas tres décadas, según consigna el informe.
Diez meses consecutivos de pérdida
Desde julio de 2025, el SMVM no recuperó terreno frente a la inflación en ningún mes. Las caídas mensuales en términos reales fueron: julio (-0,5%), agosto (-0,5%), septiembre (-2,0%), octubre (-2,3%), noviembre (-0,5%), diciembre (-0,9%), enero (-1,0%), febrero (-1,2%), marzo (-4,7%) y abril (-1,0%).
La brecha se acentuó en septiembre y octubre, cuando el SMVM permaneció congelado en $322.200 mientras los precios continuaron subiendo. El proceso de deterioro se inició en diciembre de 2023, con una contracción del 15% ante la aceleración inflacionaria, seguida por una nueva caída del 17% en enero de 2024.
Una tendencia que atraviesa gestiones
El informe aclara que el deterioro no es atribuible a una sola administración. El gráfico en pesos constantes desde 1991 muestra que el máximo histórico se alcanzó en septiembre de 2011. Desde entonces, el indicador inició una tendencia descendente que continuó bajo gobiernos de distinto signo político.
Cuando asumió la administración actual, en noviembre de 2023, el SMVM ya acumulaba una pérdida del 44% respecto de ese pico y se ubicaba en $589.124.
Qué podía comprar un trabajador en 1964
La remuneración mínima se creó en junio de 1964, durante el gobierno de Arturo Illia, con el objetivo explícito de cubrir alimentación, vivienda digna, vestuario, educación de los hijos, asistencia sanitaria, transporte, vacaciones, esparcimiento, seguro y previsión para una familia tipo de cuatro integrantes.
El informe ilustra ese poder de compra original: con ese salario, un trabajador podía adquirir alrededor de 107 kilogramos de carne vacuna. El alquiler de un departamento de tres ambientes en la Ciudad de Buenos Aires demandaba el 53% de la remuneración, y un boleto de colectivo equivalía a 1 de cada 2.333 viajes que podían pagarse con un solo sueldo.
Caída generalizada en los salarios formales
El deterioro del salario mínimo se inscribe en un cuadro más amplio. El poder de compra del salario del sector privado cayó 4,8% respecto de noviembre de 2023, mientras que el del sector público retrocedió un 17% en el mismo período.
La remuneración promedio de los asalariados registrados del sector privado fue de $2.111.085 en marzo de 2026, un valor 14,9% inferior al máximo de la serie, registrado en mayo de 2013.
Pérdida de puestos de trabajo
A la caída salarial se suma la destrucción de empleo formal. El empleo asalariado privado registrado acumula una pérdida de 206.000 puestos respecto de noviembre de 2023. La industria y el comercio lideran las caídas desde septiembre de 2025, en línea con la contracción del nivel de actividad en esos sectores.
En febrero de 2026, el total de asalariados registrados ascendía a aproximadamente 10 millones, según datos del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA).