El Superior Tribunal de Justicia de Chubut (STJ) declaró este jueves la nulidad de la sentencia que había destituido a la jueza penal de Comodoro Rivadavia, Mariel Suárez, y ordenó su restitución inmediata al cargo en la Circunscripción Judicial II. El máximo tribunal provincial tomó la decisión de forma unánime al constatar que el proceso de enjuiciamiento de noviembre de 2023 vulneró las garantías constitucionales de imparcialidad debido a la intervención previa de uno de sus juzgadores.
Los fundamentos de la nulidad absoluta
El fallo del STJ llevó la firma de los ministros Javier Raidan y Andrés Giacomone, junto a los magistrados subrogantes Carina Estefanía, Diego Trad y Adrián Barrios. Los jueces señalaron que el expresidente del Tribunal de Enjuiciamiento, Daniel Báez, arrastraba un involucramiento previo incompatible con el rol de juzgador, ya que instruyó el sumario inicial, rechazó una recusación temprana de la defensa y realizó declaraciones públicas sobre los hechos investigados.
El ministro Raidán fundamentó en la resolución que la participación de un juez objetivamente inhabilitado por afectación de la garantía de imparcialidad compromete la validez de todo el trámite. Por este motivo, el tribunal dictaminó que la sentencia original carece de aptitud para producir efectos jurídicos, aunque aclaró que la nulidad dictada se basa en cuestiones estrictamente formales y no define la inocencia o responsabilidad de la magistrada sobre los cargos imputados.
El origen de la causa y la acumulación de roles
La causa administrativa contra la jueza comenzó tras una denuncia presentada en enero de 2023 por el actual gobernador de Chubut, Ignacio Torres, y el entonces intendente de Comodoro Rivadavia, Juan Pablo Luque. La acusación prosperó en el Consejo de la Magistratura bajo la instrucción de un sumario que derivó en la suspensión de Suárez y en la apertura del jurado de enjuiciamiento.
Durante el jury de fines de 2023, el tribunal resolvió la destitución de la magistrada por tres votos contra dos. El voto de desempate provino del propio Báez, quien concentró las funciones de instructor de la investigación previa y de presidente del tribunal juzgador. El STJ remarcó que una correcta valoración de la recusación presentada por la jueza al inicio del trámite habría evitado las actuales consecuencias institucionales.
Los hechos filmados en el penal
El proceso contra la magistrada se inició luego de difundirse las imágenes de las cámaras de seguridad del Instituto Penitenciario Provincial de Trelew correspondientes a los días 29 y 30 de diciembre de 2021. En los registros públicos se observó a la jueza Suárez en una visita a Cristian Omar “Mai” Bustos, un recluso condenado a prisión perpetua por el homicidio de un policía en un tribunal que la propia jueza integraba semanas antes.
Los videos mostraron conductas de contacto físico cercanos entre ambos durante varias horas. Sin embargo, los cargos que determinaron el jury posterior se centraron en que la funcionaria judicial faltó a una audiencia programada en Comodoro Rivadavia mediante declaraciones falsas, se retiró de su jurisdicción sin dar aviso formal y asistió al debate oral con su neutralidad comprometida. En cuanto a los salarios caídos durante el tiempo de destitución, el máximo tribunal advirtió que el reclamo patrimonial excede este fallo y deberá tramitarse por separado.