El primer ministro británico, Andy Burnham, abrió la puerta a que el Reino Unido vuelva a integrar la Unión Europea (UE) y afirmó que el Gobierno analizará todas las alternativas para definir la futura relación del país con el bloque.
En una entrevista con la BBC difundida este miércoles, Burnham fue consultado sobre si le gustaría que el Reino Unido regresara a la UE. “Me gustaría ver el reingreso de Reino Unido en mi vida”, respondió, aunque aclaró que antes deberán analizarse las distintas opciones y sus consecuencias.
Entre los escenarios mencionados por el primer ministro figuran mantener la relación actual, avanzar hacia una unión aduanera, regresar al mercado único europeo o incluso “ir hasta el final” y volver a integrar la UE.
Burnham también fue contundente al evaluar la salida del bloque: “Tengo muy claro y lo diré sin rodeos: el Brexit ha causado más daños que beneficios”, afirmó.
Las declaraciones de Burnham suponen un cambio significativo en el debate político británico sobre la relación con Europa, 10 años después del referéndum en el que los británicos votaron por abandonar la UE.
El Reino Unido votó a favor del Brexit en junio de 2016, y abandonó formalmente el bloque el 31 de enero de 2020, poniendo fin a más de cuatro décadas de pertenencia. El período de transición terminó a finales de ese año y, desde el 1 de enero de 2021, entró en vigor el nuevo marco de relaciones comerciales entre Londres y Bruselas.
En los últimos años, distintos análisis han señalado un impacto negativo del Brexit sobre el comercio y la productividad británica, mientras que también se produjo un cambio significativo en los flujos migratorios. La llegada de trabajadores de países de la UE disminuyó tras el fin de la libre circulación, aunque aumentó la migración procedente de países fuera del bloque. Asimismo, el Reino Unido atravesó una fuerte inestabilidad política, con una elevada rotación de primeros ministros desde 2016.
La declaración de Burnham fue recibida de forma positiva por algunos miembros de la UE. El presidente francés, Emmanuel Macron, y el jefe del Gobierno español, Pedro Sánchez, celebraron la posibilidad de que el Reino Unido vuelva a integrarse al bloque europeo.
Durante una visita a Madrid, mientras se reunía con Sánchez, Macron reaccionó a la idea de una reunificación británica con dos palabras en inglés: “Welcome back”, informó DW.
Luego, Macron agregó: “Si los británicos quieren regresar y si el primer ministro (Andy Burnham) se está moviendo en esa dirección, creo que son muy buenas noticias tanto para su país como para los europeos”.
Al mismo tiempo, el mandatario francés advirtió que el Reino Unido no puede mantener un enfoque “a la carta” en su relación con la UE mientras permanezca fuera del bloque. “No se puede elegir entre las libertades de la unión y decidir tomar lo que nos conviene y no el resto”, señaló.
Por su parte, Sánchez definió la salida del Reino Unido tras el referéndum de 2016 como “una enorme pérdida, tanto para la población británica como para todo el proyecto europeo” y añadió que, si Londres intenta reincorporarse, “por supuesto que España lo aplaudiría y volvería a abrir sus brazos a un pueblo hermano”.
En una declaración institucional, el portavoz de la Comisión Europea, Balazs Ujvari, subrayó que “el Reino Unido es un socio cercano y valioso de la Unión Europea” y señaló que corresponde al Gobierno británico definir cómo desea desarrollar su relación con la UE en el futuro. “Seguimos abiertos a analizar las opciones que pueda proponer”, concluyó Ujvari.
En cuanto a la opinión pública, una encuesta de Survation publicada a principios de junio indicó que el 55% de los electores consultados optaría por regresar a la UE, frente a quienes se opondrían a una eventual reincorporación.
Por ahora, Burnham no planteó un nuevo referéndum ni anunció un proceso formal para que el Reino Unido vuelva a integrar la UE, sino que incluyó esa posibilidad entre las alternativas que, según dijo, deberían analizarse para definir la futura relación del país con el bloque.