Estados Unidos y sus aliados pusieron fin este miércoles a la “Operación Resolución Inherente” contra el Estado Islámico (EI) en Irak, tras 12 años de misión militar, luego de que Washington completara la retirada de sus últimas tropas del país, informó el Pentágono.
“Hoy, Estados Unidos y nuestros socios de la coalición concluyeron formalmente la Operación Inherent Resolve en Irak, de conformidad con la declaración conjunta entre Estados Unidos e Irak de septiembre de 2024 y con los intereses nacionales estadounidenses”, señaló el Pentágono en un comunicado.
La retirada de las tropas de la base aérea de Erbil, en la región autónoma del Kurdistán, “marca la conclusión exitosa de la misión militar que derrotó a ISIS (Estado Islámico) en Irak”, subrayó el Departamento de Guerra (antiguo Departamento de Defensa) de Estados Unidos.
En ese sentido, el portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, afirmó que “las Fuerzas de Seguridad Iraquíes, incluidos los Peshmerga y otros cuerpos de seguridad de la región del Kurdistán iraquí, liderarán el esfuerzo continuo para garantizar la seguridad de Irak y mantener bajo control los restos del Estado Islámico”.
Pese al retiro de sus tropas, Estados Unidos continuará brindando entrenamiento específico y apoyo de inteligencia a las fuerzas iraquíes.
Por su parte, el presidente estadounidense, Donald Trump, celebró la salida, que calificó como “ordenada”, y sostuvo que marca el cierre de una “excursión al infierno muy costosa”.
“Ha pasado mucho tiempo con una toma de decisiones muy mala que nos metió en este atolladero en primer lugar”, afirmó Trump durante un acto en la Casa Blanca. “Fue un atolladero. Duró muchos, muchos años. Pero pronto esa parte de la historia habrá terminado”, sostuvo.
Asimismo, el mandatario consideró la retirada como una victoria para Estados Unidos e Irak y como una señal del resultado de la campaña contra el Estado Islámico. En la misma línea, Parnell afirmó que la salida representa el éxito de una campaña que “derrotó a Isis como una amenaza militar organizada en Irak y en toda la región”.
Irak habló de una “nueva fase”
En tanto, el primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, encabezó la ceremonia de entrega de la base y presentó la retirada como el comienzo de una nueva etapa marcada por “la soberanía de Irak, la fortaleza de sus instituciones, la preparación de sus fuerzas, la unidad en la toma de decisiones y las asociaciones equilibradas con sus amigos”.
Además, Al-Zaidi aseguró que las fuerzas de seguridad locales continuarán combatiendo al Estado Islámico y reiteró el objetivo de que los grupos armados no estatales dejen sus armas.
Las tropas estadounidenses invadieron Irak en 2003 para derrocar a Saddam Hussein y se retiraron en 2011. Tres años después, Estados Unidos y sus aliados lanzaron una campaña militar contra el Estado Islámico y desplegaron tropas en Irak y la vecina Siria. La intervención se produjo a pedido de las autoridades iraquíes, después de que el grupo yihadista se apoderara de amplias extensiones del territorio.
Con el grupo reducido posteriormente a células dispersas, Washington y Bagdad acordaron en 2024 poner fin gradualmente a la misión. La mayor parte de las bases estadounidenses habían sido abandonadas durante el último año, aunque permanecían cientos de efectivos en la región kurda del norte.
En agosto, Al-Zaidi manifestó que el 30 de septiembre seguía siendo el plazo definitivo para poner fin a la misión militar y completar la retirada de las tropas estadounidenses.
Para el Gobierno iraquí, la salida de la coalición deja a los poderosos grupos de combatientes apoyados por Irán sin excusa para retener sus armas. Al-Zaidi, quien llegó al poder este año con apoyo estadounidense, declaró el 1 de octubre, primera jornada tras el retiro de la coalición, como Día de la Soberanía.
En el marco de la guerra en Oriente Medio, Irán y sus milicias aliadas intensificaron los ataques contra las fuerzas estadounidenses en la región de Kurdistán. Los kurdos de Erbil, la capital de la región, dijeron a la agencia de noticias AFP que les preocupa saber quién los protegerá de los drones que suelen atacar su cantón autónomo cuando se retiren los interceptores de la coalición.
A su vez, los grupos aliados de Teherán celebraron la salida de Estados Unidos. Kataib Hezbollah calificó la retirada como el comienzo de la “plena soberanía” de Irak, mientras que la Resistencia Islámica en Irak sostuvo que no se considera obligada por ningún calendario de desarme anunciado por el Gobierno.