Moritz de Hadeln, una de las figuras más influyentes en la gestión de encuentros cinematográficos a nivel mundial, murió el sábado 4 de julio a los 85 años en un hospital de Nyon, Suiza, cercano a su residencia. Según confirmó el director ejecutivo del Festival de Cine de Zúrich, Christian Jungen, el deceso se produjo a raíz de complicaciones derivadas de una intervención médica reciente.
Reconocido en el ámbito cultural como el “señor de los festivales de cine”, su trayectoria estuvo estrechamente ligada a la expansión y profesionalización del circuito internacional del cine. A lo largo de varias décadas, estuvo al frente de los certámenes de mayor relevancia como Locarno, la Berlinale y Venecia, desde donde impulsó transformaciones que consolidaron estos espacios como plataformas centrales de la industria global.
Su figura también quedó asociada a una etapa en la que algunos de estos encuentros se convirtieron en verdaderos puntos de lanzamiento de películas que luego tendrían circulación internacional, entre ellas títulos como Rain Man (1988), Fitzcarraldo (1982) o Magnolia (2000), presentadas durante su gestión en la Berlinale.
En ese marco, su nombre se inscribe en un proceso más amplio de reconfiguración del mapa festivalero, donde estos espacios dejaron de ser únicamente vitrinas de exhibición para convertirse en nodos estratégicos de negociación cultural, política y económica dentro del cine contemporáneo.
De la formación audiovisual a la gestión cultural
Nacido en Inglaterra en 1940, Moritz de Hadeln inició su recorrido en el terreno del documental y la fotografía, antes de dar el salto a la realización cinematográfica. Dirigió sus primeras películas, Le Pele (1963) y Ombres et Mirages (1966), y posteriormente se desempeñó como montajista en Zúrich junto a Yves Allegret y como asistente de dirección en los estudios CCC Film Studios de Berlín.
En 1969, junto a su esposa Erika von dem Hagen, fundó el Festival Internacional de Cine Documental de Nyon, actualmente conocido como Visions du Réel. Desde allí, sentó las bases de un modelo de programación con proyección internacional que dirigió hasta 1979, mientras su esposa continuó luego al frente del evento hasta 1993.
La experiencia en Nyon marcó el inicio de una trayectoria que, según diversos referentes del sector, combinó gestión cultural con una fuerte sensibilidad por la circulación internacional de cinematografías diversas, incluyendo producciones de Europa del Este y Asia en un contexto atravesado por tensiones diplomáticas.
Locarno, Berlín y Venecia: la expansión de una figura central
El punto de mayor proyección de su carrera llegó cuando asumió la dirección de los principales encuentros cinematográficos europeos. En Locarno, su gestión a partir de la década del 70 introdujo innovaciones como las proyecciones al aire libre en la Piazza Grande, además de una mayor apertura a actividades paralelas que ampliaron el perfil del evento.
Posteriormente, su llegada a la Berlinale en 1979 marcó un antes y un después en la historia del festival. Durante más de dos décadas al frente del evento (hasta 2001), fue señalado como responsable de una etapa de modernización tecnológica —incluyendo el uso pionero de sistemas informáticos para el procesamiento de datos— y de la consolidación del Mercado Europeo de Cine, creado junto a Beki Probst.
En un contexto político atravesado por la división de Alemania y luego la caída del Muro de Berlín en 1989, su gestión fue destacada por haber contribuido a posicionar la Berlinale como un espacio de encuentro entre el Este y el Oeste europeo. Más tarde, en el año 2000, impulsó el traslado del festival a Potsdamer Platz, consolidando su nueva etapa institucional.
Durante esos años, bajo su dirección, se estrenaron títulos que alcanzaron gran repercusión internacional como Rain Man (1988), Fitzcarraldo (1982), En el nombre del padre (1993), Estación central (1998) y Magnolia (2000).
Su última etapa de gran gestión se dio en el Festival de Venecia, donde entre 2002 y 2003 impulsó una modernización estructural del evento y una revitalización de su perfil internacional, en colaboración con el presidente de la Bienal, Franco Bernabé. Allí se presentaron títulos como Las hermanas Magdalena (2002), Femme Fatale (2002), El regreso (2003) y 21 gramos (2003).
Así lo despedía la institución alemana a través de redes sociales:
Legado, tensiones y una huella en la industria
Más allá de su trayectoria institucional, De Hadeln también estuvo atravesado por polémicas. En 2018, publicó un artículo de opinión en el medio suizo Die Weltwoche en el que defendió al productor Harvey Weinstein, al que describió como uno de los pocos productores de Hollywood que “realmente amaban el cine”, generando repercusión en el ámbito cultural.
A lo largo de su carrera integró numerosos jurados internacionales en festivales como Karlovy Vary, Montreal, Moscú, Venecia, Turín, Teherán, Damasco, Kiev y Ereván, además de ser miembro de la Academia Europea de Cine.
En la biografía impulsada por Christian Jungen se lo define como una figura atravesada por grandes nombres de la industria y episodios clave del cine contemporáneo: “Grandes nombres como Gina Lollobrigida, Ang Lee y Steven Spielberg —junto con algunos escándalos— marcaron la trayectoria de Moritz de Hadeln”.
Con su muerte, el cine internacional despide a uno de los gestores que contribuyó a redefinir el rol de los grandes encuentros cinematográficos, en un proceso que transformó su función dentro de la industria y su impacto en la circulación global de películas.