El debut de Franco Colapinto en el circuito callejero de Bakú arrojó un saldo dispar tras la doble tanda de prácticas libres de este jueves. A bordo de su Alpine, el piloto argentino fue de menor a mayor en los tiempos, cerrando la jornada en la undécima posición de la segunda sesión, aunque confesó no sentirse del todo a gusto con la puesta a punto del monoplaza de cara a la clasificación que se disputará este viernes en el marco del Gran Premio de Azerbaiyán.
La jornada comenzó de manera esquiva para el pilarense durante la Práctica Libre 1 (FP1). En un circuito que exige precisión milimétrica debido a la cercanía constante de los muros y que cuenta con una extensa recta donde se superan los 320 kilómetros por hora, Colapinto finalizó decimoctavo. La sesión fue dominada por el británico George Russell (Mercedes), quien marcó el pulso en un asfalto que, por la falta de uso y la arena acumulada, se presentó sumamente sucio y con bajo agarre. Segundo terminó Max Verstappen (Red Bull) y tercer Charles Leclerc (Ferrari).
Para la segunda tanda (FP2), Alpine ajustó la estrategia. Colapinto inició girando con neumáticos duros para luego calzar los compuestos blandos, lo que le permitió registrar su mejor tiempo de la jornada: 1:45.579. Esa marca le valió escalar hasta la undécima posición, quedando a poco más de dos segundos de Russell, quien volvió a liderar la tabla de tiempos, esta vez escoltado por Kimi Antonelli (Mercedes) y Verstappen. Por su parte, el francés Pierre Gasly, compañero de equipo del argentino, demostró el potencial del A526 al finalizar séptimo, superando a Colapinto por más de seis décimas.
El balance de la jornada
Al bajar del auto, el argentino realizó una fuerte autocrítica respecto a su desempeño, evidenciando que los tiempos no reflejaban sus sensaciones al volante. “Dimos un pasito con el auto, pero no me siento muy cómodo, falta”, se sinceró Colapinto ante la prensa internacional, remarcando que el desarrollo de la FP2 fue levemente superior a la tanda matutina.
El principal foco de conflicto para el bonaerense radicó en el equilibrio de frenado y el ingreso a los sectores sinuosos. “No estoy consistente como en otras carreras y me está costando extraer todo de los frenajes y de las entradas de curva”, analizó el corredor, quien adjudicó parte de sus problemas iniciales a la falta de grip natural que presentó el trazado callejero durante las primeras vueltas del día.
Pese a la incomodidad evidente con el comportamiento de su Alpine, Colapinto se mostró confiado en que el trabajo de los ingenieros revertirá la tendencia de cara a la jornada decisiva de este viernes, cuando se dispute la última tanda libre y la clasificación. Con la mira puesta en recuperar terreno, el argentino dejó en claro cuáles son sus aspiraciones inmediatas: “El objetivo es la Q3 y sacar puntos”.
Cronograma del Gran Premio de Azerbaiyán
Viernes
Tercera práctica libre: 5.30.
Clasificación: 9.00.
Sábado
Carrera: 8.00.
Toda la actividad del Gran Premio de Azerbaiyán se transmitirá en vivo a través de la señal de cable Fox Sports y la plataforma de streaming Disney+.