La selección Argentina derrotó a Islandia en el Jordan-Hare Stadium de Auburn, Alabama. El encuentro amistoso funcionó como el último ensayo formal del conjunto dirigido por Lionel Scaloni previo a su esperado debut oficial en la máxima cita del fútbol.
El trámite del cotejo comenzó favorable desde el amanecer de las acciones. A los ocho minutos de la primera etapa, Valentín Barco capturó un rebote en la medialuna tras un tiro libre frontal, desenfundó un certero disparo de primera y ubicó la pelota contra el palo derecho del arquero Elías Ólafsson. Con esta ventaja inicial, la Albiceleste impuso las condiciones del desarrollo sin mayores sobresaltos durante el primer tiempo.
Modificaciones en el entretiempo
Para el complemento, el cuerpo técnico buscó administrar las cargas físicas y metió cambios. Los ingresos de Cristian Romero, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allisbter y Lautaro Martínez le imprimieron otra dinámica a los ataques. La frescura colectiva casi rinde frutos inmediatos, pero la fortuna jugó en contra: primero el mediocampista del Liverpool y luego el atacante del Inter estrellaron remates clarísimos contra el palo izquierdo.
El impacto del capitán
Promediando la segunda mitad, Lionel Messi ingresó en lugar de Giuliano Simeone. El efecto fue instantáneo. En la primera pelota que tocó, el astro rosarino dejó mano a mano a Lautaro, quien terminó recibiendo una infracción dentro del área.
El capitán se hizo cargo de la ejecución, cruzó el remate a los 26 minutos y no solo amplió la diferencia, sino que superó la histórica marca del ídolo riverplatense Ángel Labruna para erigirse como el futbolista más veterano en marcar un gol con la camiseta albiceleste.
Triangulación para decorar el resultado
Con Islandia rendida, la selección tuvo tiempo para una última obra colectiva en el cierre del compromiso. A falta de cuatro minutos para el final, una sucesión de toques entre Messi y De Paul derivó en una habilitación precisa del mediocampista hacia Thiago Almada. El surgido en Liniers, entró por el medio, recibió el centro atrás de De Paul y definió con categoría para sentenciar la historia y asegurar que el plantel llegue con plena confianza al Mundial.