Luego de haber disputado los primeros tres compromisos del Nations Championship con un saldo negativo de dos derrotas (Escocia e Inglaterra) y un solo triunfo (Gales), Los Pumas volverán a tener actividad internacional en agosto y septiembre. Y los rivales no serán menores. En suelo argentino recibirán a Sudáfrica y Australia para jugar tres partidos. El choque ante el bicampeón mundial, los Springboks, será el 8 de agosto en el Estadio José Amalfitani de Vélez Sarsfield. Luego se medirán ante los Wallabies: 29 de agosto en Jujuy y el 5 de septiembre en Mendoza.
Para estos compromisos, en los que estará en disputa la Copa Visa Galicia, el plantel de 34 jugadores concentrará en Cardales. La lista confeccionada por Felipe Contepomi cuenta con importantes bajas, ya que varios protagonistas debieron retornar a sus clubes para iniciar la pretemporada europea. Entre las principales ausencias destacan Joaquín Oviedo, Julián Montoya, Gonzalo García, Justo Piccardo y Bautista Delguy.
Al respecto, el head coach nacional explicó el recambio: “La salud física y mental es crucial para nosotros y es por eso que varios tendrán descanso, lo que nos permitirá agrandar la base y trabajar con nuevos jugadores”.
El presente de los rivales
El primer desafío será frente a Sudáfrica, dirigido por Rassie Erasmus. Los bicampeones del mundo llegarán a Liniers en un estado de forma inmejorable, ya que ganaron sus tres compromisos correspondientes al Nations Championship: superaron 45-21 a Inglaterra, 42-28 a Escocia y aplastaron 43-0 a Gales.
Posteriormente, será el turno de recibir a Australia. Los Wallabies atraviesan un momento de transición tras haber despedido a su head coach, Joe Schmidt, lugar que ya fue asumido por Les Kiss. El conjunto oceánico llega con un registro de un triunfo y dos derrotas en el certamen, tras caer 31-33 ante Irlanda, perder 26-42 con Francia y golear 57-10 a Italia. Antes de pisar territorio argentino, tendrán una serie de preparación ante Japón los días 8 y 15 de agosto en Osaka y Townsville, respectivamente.
La acción ante los australianos tendrá sus sedes definidas en el interior del país. El primer test-match se jugará a las 16:00 en el Estadio 23 de agosto de Jujuy, un escenario inédito para este cruce. Por su parte, la revancha está pautada para las 18:00 en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza.
Los 34 convocados
Frente a las ausencias obligadas, el cuerpo técnico dispuso el regreso de nombres de experiencia, tales como Gonzalo Bertranou, Tomás Lavanini y Gerónimo Prisciantelli. A su vez, la convocatoria resalta por la presencia de 10 jugadores que aún no poseen caps con la selección mayor y que podrían hacer su debut.
“Estos tres partidos que tenemos por delante son muy importantes para nosotros. El objetivo es tener una excelente preparación y estar listos para estos compromisos”, detalló Contepomi de cara a lo que viene.
La nómina completa de convocados:
Forwards: Facundo Cardozo (Jugador Desarrollo), Franco Carrera, Pedro Delgado, Efraín Elías, Benjamín Grondona, Tomás Lavanini, Rodrigo Martínez, Pablo Matera, Francisco Moreno, Joaquín Moro, Leonel Oviedo, Juan Penoucos, Guido Petti, Tomás Rapetti, Ignacio Ruiz, Juan Martín Scelzo, Mayco Vivas y Boris Wenger.
Backs: Simón Benítez Cruz, Gonzalo Bertranou, Santiago Carreras, Lucio Cinti, Agustín Fraga, Rodrigo Isgró, Ignacio Mendy, Matías Moroni, Agustín Moyano, Benjamín Ordiz (Jugador Desarrollo), Santiago Pernas, Gerónimo Prisciantelli, Nicolás Roger, Faustino Sánchez Valarolo, Mateo Soler y Tobías Wade.