Las copas europeas de rugby pusieron primera y los argentinos volvieron a tener un papel destacado en el Viejo Continente. Entre el viernes y el domingo, 34 jugadores nacionales sumaron minutos en las competencias continentales, en la antesala de una semana importante para Los Pumas: Felipe Contepomi anunciará la lista para la concentración que se realizará en Londres, entre el 26 y el 28 de octubre, con la mirada puesta en el tramo final del calendario internacional de 2026.
El inicio de los torneos coincidió con la pausa de las principales ligas europeas y con la preparación para la segunda parte del Nations Championship, que se disputará en noviembre. Mientras los entrenadores terminan de definir sus planteles, los argentinos buscan sostener su nivel y llegar con ritmo competitivo a la última ventana internacional del año.
Un fin de semana marcado por la emoción
La jornada estuvo atravesada por la muerte de Hyron Andrews, segunda línea sudafricano que fue encontrado sin vida el viernes en el hotel donde se hospedaba el plantel de Lions, antes de su partido ante La Rochelle.
A pedido de sus compañeros, el encuentro se disputó en homenaje al jugador y dejó escenas de profundo respeto. Los integrantes de Lions fueron recibidos con aplausos por el público local, mientras que el minuto de silencio y la presencia de una camiseta de Andrews acompañaron una tarde cargada de emoción. El equipo sudafricano cayó por 31-14 ante La Rochelle, campeón de la Champions Cup en 2022 y 2023.
Une minute de silence en mémoire d’Hyron ❤️
Un échange de maillots entre les deux clubs, mais surtout un beau message de solidarité : toute la famille du rugby est à vos côtés, les 10bet Lions 🌍
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— Investec Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) October 17, 2026
En lo deportivo, el protagonismo argentino en el marcador tuvo un nombre propio: Facundo Bosch. El hooker apoyó los dos únicos tries argentinos del fin de semana en el ajustado triunfo de Bayonne por 29-27 frente a Cheetahs, por la Challenge Cup.
Bosch aprovechó la fortaleza del maul para marcar por duplicado y completó una destacada actuación en el juego general, con 15 tackles y una pelota recuperada. El jugador nacido en Necochea, cuyo último test con Los Pumas fue en noviembre de 2021, compartió equipo con Ignacio Calles y Lucas Paulos, otros dos argentinos que no aparecen entre las primeras opciones de Contepomi para el seleccionado.
Piccardo y Elías, entre los destacados
Uno de los rendimientos más sobresalientes fue el de Justo Piccardo, que tuvo una actuación sólida tanto en ataque como en defensa en la victoria de Montpellier por 32-14 ante Bath, equipo en el que se desempeña Santiago Carreras.
El centro argentino se mostró activo en cada intervención con la pelota, aportó su habitual potencia y recuperó tres balones en Recreation Ground. Su equipo, finalista de la última edición del Top 14 y campeón de la Challenge Cup, comenzó con una victoria importante su camino en la Champions Cup, una competencia que en las últimas seis ediciones quedó en manos de clubes franceses: La Rochelle, Toulouse y Bordeaux-Bègles, con dos títulos cada uno.
Precisamente, el vigente bicampeón Bordeaux-Bègles no pudo prolongar su racha de 16 victorias consecutivas en el certamen y empató 36-36 ante Gloucester. Una de las particularidades del encuentro fue la presencia del tongano Ben Tameifuna como segunda línea, una función que debió ocupar debido a las lesiones que afectaron a varios jugadores de ese puesto.
Otro de los partidos más atractivos fue el triunfo de Toulouse por 43-40 sobre Exeter Chiefs, definido después de que el conjunto inglés desperdiciara un penal en la última jugada. Efraín Elías volvió a cumplir una buena actuación y continúa afianzándose como titular en uno de los clubes más poderosos del rugby europeo.
La nota negativa para el equipo francés fue el golpe que sufrió Santiago Chocobares, quien debió abandonar el campo durante el primer tiempo y ser reemplazado por el protocolo de conmoción cerebral. Su sustituto, el italiano Tommaso Menoncello, también salió por una lesión en el hombro, una situación que genera preocupación en el seleccionado dirigido por Gonzalo Quesada. Italia recibirá a Los Pumas el próximo 14 de noviembre en Génova.
Debuts, regresos y nuevos desafíos
La primera fecha también dejó estrenos para jugadores que venían de destacarse en el Súper Rugby Américas. Francisco Moreno debutó en Newcastle Red Bulls, que perdió 47-14 frente a Scarlets y también contó con la participación de Simón Benítez Cruz y Franco Molina.
Por su parte, Tobías Wade tuvo su primera aparición con Zebre, que cayó 40-21 ante Ulster. El exintegrante de Los Pumas 7’s, figura en la consagración de Pampas y convocado por Contepomi para la última serie de tests, jugó como wing en un equipo que reunió a varios argentinos. También participaron Juan Barbotti, Bautista Stavile, Francisco Minervino y Patricio Baronio.
En Sudáfrica, Juan Martín Scelzo fue capitán por primera vez en Stade Français, que perdió 56-20 ante Bulls. El encuentro representó un paso importante para el argentino, que tuvo la responsabilidad de conducir al equipo francés en una exigente visita.
Entre los regresos se destacó el de Joel Sclavi, titular junto a Joaquín Moro en la derrota de Leicester frente a Pau, que contó con tres argentinos: Facundo Isa, Gonzalo García y Santiago Grondona, todos ingresados durante el segundo tiempo.
También volvió a la actividad Matías Moroni, que ocupó la camiseta número 13 en la caída de Bristol Bears por 49-12 ante Stormers. En el equipo inglés también jugó Pedro Rubiolo.
Por último, Harlequins se impuso ante Vannes en un partido con presencia nacional. Guido Petti fue titular y Rodrigo Isgró aportó una asistencia en el triunfo del conjunto inglés, mientras que Santiago Medrano y Bautista Pedemonte integraron desde el inicio la formación del equipo francés.
La cuenta regresiva para la convocatoria
Con el calendario internacional cada vez más cerca, los próximos días serán importantes para los jugadores argentinos que buscan ganarse un lugar en el seleccionado. Contepomi anunciará durante la semana la convocatoria para la concentración en Londres, prevista del 26 al 28 de octubre, sin restricciones para elegir a los rugbiers que actúan en el exterior.
La actividad de las copas europeas ofrece así una referencia para el cuerpo técnico, que podrá evaluar el presente de los jugadores antes de afrontar los compromisos de noviembre por el Nations Championship.
Mientras tanto, los argentinos continuarán sumando minutos en sus clubes, con el objetivo de sostener su nivel y llegar en las mejores condiciones al cierre de un año que todavía tiene desafíos importantes para Los Pumas.