El 29 de mayo de 1969, Córdoba dejó de ser simplemente la segunda ciudad industrial del país para convertirse en el epicentro de una de las protestas más significativas de la historia argentina. Aquella jornada, conocida desde entonces como el Cordobazo, no solo puso en jaque a la dictadura de Juan Carlos Onganía, sino que demostró que ninguna estructura de poder, por más autoritaria que sea, puede sostenerse indefinidamente cuando amplios sectores de la sociedad deciden hacer oír su voz.
El caldo de cultivo de una rebelión
El Cordobazo se gestó en un clima de opresión sistemática impulsado por el régimen autodenominado «Revolución Argentina», que desde el golpe de 1966 había clausurado el Congreso, proscripto los partidos políticos y condenado toda forma de disenso al silencio. Su programa de modernización económica dependía, en gran medida, del debilitamiento de las organizaciones obreras: los salarios fueron congelados, las negociaciones paritarias suspendidas, y el derecho de huelga, en la práctica, abolido.
Para Córdoba, donde el motor de la economía siempre fue la industria automotriz y metalmecánica, las consecuencias fueron especialmente duras. La fábrica IKA-Renault había reducido salarios en torno al veinte por ciento y despedido a casi mil empleados. El sindicato de Luz y Fuerza enfrentaba la racionalización laboral impuesta sobre la empresa provincial de energía.
Además el 12 de mayo de 1969, el gobierno derogó el llamado «sábado inglés», una conquista laboral establecida por ley provincial en 1932 que garantizaba el pago de una jornada completa por trabajar solo medio día los sábados. Su eliminación implicó una reducción inmediata del nueve por ciento en salarios ya deteriorados. Dejando a miles de familias con un ingreso aún más ajustado.
A todo esto se sumó la represión sobre las universidades. Las facultades fueron intervenidas, la autonomía universitaria suprimida y la militancia estudiantil empujada a la clandestinidad. La indignación de obreros y estudiantes, que ya venían construyendo una alianza desde los tiempos de la CGT de los Argentinos, encontró su punto de quiebre en los asesinatos de los estudiantes Juan José Cabral en Corrientes y Adolfo Bello en Rosario, ambos caídos durante protestas en mayo de ese mismo año.
Cuando obreros y estudiantes caminaron juntos
El 29 de mayo, sindicatos como SMATA, Luz y Fuerza, la UOM y la UTA convocaron a un paro activo acompañado por movilizaciones callejeras. La iniciativa fue impulsada por dirigentes como Agustín Tosco, una de las figuras más emblemáticas del sindicalismo argentino.
Lo que comenzó como una protesta organizada cambió de dimensión cuando la policía asesinó al obrero mecánico Máximo Mena durante la represión. La indignación desbordó cualquier planificación previa. El cordón policial fue desbandado y el centro de la ciudad quedó en manos de los manifestantes.
Vecinos de clase media que hasta entonces observaban desde sus balcones comenzaron a arrojar muebles y colchones para construir barricadas. Para la una de la tarde, cerca de ciento cincuenta cuadras del sector oeste estaban ocupadas. Los barrios Alberdi y Clínicas se convirtieron en el epicentro de una acción en la cual obreros, estudiantes y ciudadanos comunes se mezclaron libremente.
Esa noche, Tosco ejecutó un plan de contingencia elaborado con otros dirigentes de Luz y Fuerza: trabajadores del sindicato ingresaron a la planta de Villa Revol y provocaron un apagón total sobre la ciudad. Durante horas, la oscuridad ocultó a quienes resistían en las calles mientras los mandos militares deliberaban, confundidos. Cuando se restableció la electricidad, el Ejército reanudó su ofensiva.
En la madrugada del 30, Córdoba era una ciudad tomada. Tosco, Torres y otros dirigentes fueron arrestados. El Cordobazo había concluido, dejando un saldo oficial de 12 muertos, aunque las estimaciones reales superan las 60 víctimas.
Sus consecuencias, sin embargo, fueron inmediatas y profundas: el gobernador designado por el régimen renunció, la autoridad de Onganía quedó irreparablemente herida y un año después se vio obligado a abandonar el poder. También inauguró un ciclo de movilización popular que transformaría la historia argentina durante la década siguiente.
La universidad como trinchera, ayer y hoy
A 57 años de aquella jornada, la memoria actúa como una reverberación incesante a la actualidad. El sistema universitario nacional atraviesa una crisis que sus propios rectores describen como extremadamente crítica, producto del desfinanciamiento progresivo impulsado desde el Gobierno Nacional.
Además, del veto presidencial a la Ley de Financiamiento Universitario, sostenido bajo el argumento del equilibrio fiscal, ignoró que la propia normativa preveía el origen de los recursos. La Justicia Federal ordenó en repetidas ocasiones su aplicación inmediata, calificando la postura oficial de arbitraria e ilegal. Aun así, a mediados de 2026 la ley acumula más de doscientos días sin ser ejecutada plenamente, mientras las transferencias a las universidades han caído un 45,6 por ciento desde 2023.
En los hospitales de la UNC, las consultas de personas sin ninguna cobertura médica pasaron del 15 al 40 por ciento del total. La universidad pública, lejos de ser un gasto, es la última red de contención para miles.
Frente a este cuadro, las Marchas Federales Universitarias reunieron a cientos de miles de personas en todo el país: estudiantes, docentes, gremios, organizaciones sociales y ciudadanos que quizás nunca antes habían marchado.
La enseñanza de la historia
En 1969, el descontento estalló porque un régimen autoritario congeló salarios, suprimió paritarias, quitó conquistas laborales e intervino las universidades.
Mientras el Cordobazo fue posible gracias a una sólida conciencia colectiva construida en sindicatos, centros estudiantiles, organizaciones barriales y espacios comunitarios, la Argentina contemporánea atraviesa una época marcada por la fragmentación social y el avance de discursos profundamente individualistas.
En ese escenario, el mayor legado del Cordobazo quizás no sea la épica de las barricadas ni la magnitud de la protesta, sino la convicción de que ninguna sociedad puede sostenerse únicamente sobre la competencia entre individuos.
Recordar el Cordobazo no implica idealizar el pasado ni repetir mecánicamente sus formas de lucha. Implica preguntarse qué ocurre cuando amplios sectores sienten que trabajan más, ganan menos y tienen cada vez menos posibilidades de proyectar un futuro mejor. Implica comprender que los derechos conquistados nunca son definitivos y que la democracia también se fortalece cuando la ciudadanía se organiza para defenderlos.
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