¿Qué le pedirías al papa León XIV si tuvieras la posibilidad de hacerle llegar un mensaje? ¿Le contarías un deseo, le agradecerías algo o le pedirías por alguien que necesita ayuda?
Esa es la invitación del Pequeño Cottolengo Don Orione de Córdoba, que encontró en la próxima visita del pontífice a la Argentina una oportunidad para acercar a la comunidad a su obra y poner en primer plano una realidad que muchas veces queda fuera de la mirada cotidiana: la de las personas con discapacidad.
La campaña “Un corazón para el Papa León XIV” invita a dibujar un corazón, escribir una intención, enviar una fotografía o compartir un mensaje de cariño. También es posible acercarse personalmente a la institución para participar de la propuesta. La idea es reunir esos gestos y llevarlos a la misa vinculada con la visita papal.
“Nosotros sentimos que, como Cottolengo, el Papa viene a visitar la discapacidad, a todas las casas de Don Orione”, explicó a Hoy Día Córdoba José Sarmiento, integrante de la oficina de Comunicaciones de la institución, que lleva casi 70 años acompañando a personas con discapacidades múltiples.
Para Sarmiento, el gesto de León XIV trasciende la visita a una institución particular. También representa una oportunidad para que la sociedad dirija su atención hacia quienes necesitan acompañamiento y, en ocasiones, tienen dificultades para expresar sus necesidades por sí mismos.
Una invitación a conocer el Cottolengo
La propuesta se complementa con “Yo también visito el Cottolengo”, una iniciativa que invita a escuelas, grupos juveniles, parroquias, empresas, organizaciones y vecinos a recorrer las instalaciones y conocer la vida cotidiana de los residentes.
En barrio Santa Isabel viven actualmente 120 personas con discapacidades múltiples y otras 30 concurren de lunes a viernes para recibir rehabilitación. Allí, cada jornada está atravesada por el trabajo de profesionales, auxiliares y colaboradores que acompañan distintos procesos de atención y desarrollo de habilidades.
“Queremos que puedan venir a visitarnos, compartir lo que nosotros hacemos y hacerse parte de nuestra comunidad”, señaló Sarmiento.
El interés por la visita papal ya se tradujo, según contó, en consultas y acercamientos de personas que quieren conocer las actividades y averiguar cómo colaborar con la obra cordobesa.
La institución también anunció actividades de difusión en el Paseo del Buen Pastor para los sábados 31 de octubre y 7 de noviembre por la tarde. La propuesta busca acercar la campaña a quienes circulen por el lugar y dar a conocer las distintas formas de participar.
Pequeñas independencias que requieren meses de trabajo
Más allá de las campañas vinculadas con León XIV, el Cottolengo busca visibilizar el esfuerzo cotidiano que implica acompañar a personas con discapacidades múltiples. Esa es la idea central de “Pequeñas independencias, grandes logros”, un proyecto transversal en el que participan los distintos equipos de la institución.
Atarse los cordones, cepillarse los dientes, peinarse, ducharse, vestirse o pasar de la cama a una silla de ruedas pueden parecer acciones sencillas. Sin embargo, para algunos residentes, alcanzar esas habilidades requiere un proceso prolongado, con acompañamiento profesional y trabajo sostenido.
“Una pequeña independencia, vista desde afuera, puede parecer una cosa común. Para los nuestros es un gran logro”, resumió Sarmiento.
El referente explicó que conseguir una de esas metas puede demandar meses de trabajo e incluso un año entero, con la participación de profesionales y auxiliares. Por eso, cada avance se celebra como un logro colectivo, pero también como una conquista personal para quien consigue realizar una actividad por sí mismo.
“Cuando se logra, es una gran fiesta”, contó.
La campaña busca precisamente modificar la mirada sobre la discapacidad: detenerse en las capacidades, reconocer los procesos individuales y comprender todo lo que hay detrás de cada avance. No se trata solamente de acompañar necesidades, sino también de generar condiciones para que cada persona desarrolle sus posibilidades de autonomía.
El desafío de sostener la atención y garantizar derechos
La tarea diaria, sin embargo, convive con dificultades económicas que preocupan a la institución. Sarmiento señaló que los honorarios profesionales y las actualizaciones de los montos que pagan las obras sociales por internaciones y tratamientos no resultan adecuados para sostener las prestaciones.
Los procesos de rehabilitación son prolongados y requieren equipos estables, además de transportistas y otros servicios que permiten que las personas concurran al Centro de Día o reciban atención dentro de la institución.
“Es un engranaje que tiene que estar lo más aceitado posible para que funcione”, describió. Según explicó, las condiciones actuales obligan a buscar alternativas todos los días para mantener la atención y el trabajo de los equipos.
En ese escenario, Sarmiento consideró que la visita del Papa puede ayudar a poner en primer plano una realidad que necesita mayor atención social y respuestas concretas. A su entender, el mensaje de León XIV interpela especialmente a quienes tienen dificultades para hacerse escuchar por sus propios medios.
“Me parece que el Papa está diciendo: ‘Ojo con las personas que necesitan, con los que no pueden valerse solos, con los que tienen dificultades’”, expresó.
El referente reconoció que hubo avances en materia de accesibilidad y en la forma en que la sociedad percibe a las personas con discapacidad, aunque sostuvo que todavía quedan desafíos pendientes. También pidió que las instituciones dejen de ser consideradas únicamente desde la caridad y sean reconocidas por el servicio que prestan a la comunidad, con condiciones de financiamiento acordes a sus necesidades.
Cómo colaborar con el Cottolengo de Córdoba
Para Sarmiento, una de las formas más importantes de acercarse a la realidad de las personas con discapacidad es conocerla de primera mano. Por eso, la institución invita a la comunidad a recorrer sus instalaciones, interiorizarse sobre sus actividades y descubrir distintas maneras de participar.
Las colaboraciones pueden incluir tiempo para el voluntariado, difusión de las campañas, visitas, aportes económicos puntuales o donaciones mensuales mediante débito automático o tarjeta de crédito.
“Nunca hay que considerar pequeño un aporte. Para nosotros no hay aportes pequeños: todos son importantes”, afirmó Sarmiento. Y explicó que la suma de contribuciones permite sostener tratamientos y acompañar los procesos de autonomía de los residentes.
Quienes quieran conocer las propuestas pueden ingresar a donorionecordoba.com.ar o consultar a través de las redes sociales de la institución.
La invitación es a que el interés que despierta la visita del Papa no termine en un acontecimiento puntual. Para el Cottolengo, el desafío es que ese gesto ayude a generar vínculos duraderos, mayor conciencia sobre la discapacidad y un compromiso compartido con las personas que necesitan acompañamiento todos los días.