Cerca de una decena de países del Caribe comenzaron a prohibir los plásticos descartables y los productos de espuma de poliestireno para evitar la contaminación del medio ambiente. La medida restrictiva entró en vigencia el 1 de enero en algunos territorios de la región como Jamaica, Belice, Trinidad y Tobago o Bahamas, que en los últimos días realizaron los ajustes finales para unirse a los países más avanzados del mundo en materia de cuidado ambiental. Además, se sumaron a la iniciativa países como Barbados, Dominica y Granada, todos interesados en detener la degradación de sus territorios y costas, fundamentales para el desarrollo turístico, su principal industria.
Por su parte, el ministro de Medio Ambiente de Bahamas, Romauld Ferreira, promovió en 2019 la normativa que pone fin, en el archipiélago atlántico, al uso de recipientes de alimentos de poliestireno, utensilios y bolsas de plástico de un solo uso. Frente a la gravedad de la situación aseguró: Hemos introducido una serie de iniciativas y estamos trabajando para lograr la mayoría de los objetivos marcados”. Y añadió: Va a llevar algún tiempo abordarlo por completo, pero estamos satisfechos de tener alternativas disponibles”.
Un grupo de expertos brindó su opinión respecto de las nuevas medidas en el territorio. El ministro de Salud de Bahamas, Duane Sands, remarcó que a partir de ahora se acaba el uso de sorbetes y recipientes, aunque otros objetos como las botellas de agua requerirán un período mayor de transición. En tanto, Suzanne Stanley, directora ejecutiva de Jamaica Environment Trust -consultora especializada en temas ambientales-, advirtió que la prohibición debe conducir a reemplazar estos materiales por otros que no contaminen. Cualquier cosa que no sea biodegradable no es realmente una alternativa, estamos tratando de eliminar el plástico del flujo de residuos sólidos”, señaló al respecto. Mientras que Daryl Vaz, funcionario del Ministerio de Crecimiento Económico y Creación de Empleo de Jamaica, se mostró confiado en que los jamaicanos cumplan con la nueva ley.
Es necesario señalar que el mundo consume 5 billones de bolsas de plástico al año hechas con derivados del petróleo que pueden tardar hasta cientos de años en degradarse, y los países del Caribe son los que más uso hacen de estos materiales per cápita. De los treinta principales contaminadores mundiales de este tipo de plásticos, diez son de la región del Caribe.