Un grupo de científicos descubrió más de mil huellas de dinosaurios en el pequeño poblado quechua de Huatacondo, en el norte chileno, con lo que el valle andino se convirtió en el lugar con mayor registro de pisadas de dinosaurios en el país.
«Fue algo realmente inédito en mi experiencia profesional, increíble. En 10 días encontramos más de mil huellas (…) Sabemos que aquí hay un potencial gigante y es el comienzo de un gran trabajo», dijo a Xinhua el geólogo miembro de la expedición, Christian Salazar.
El equipo integrado por cinco profesionales chilenos y extranjeros, se mostro sorprendido por encontrar varios centenares de huellas en 30 kilómetros cuadrados, un área analizada centímetro a centímetro por los especialistas, quienes aseguran que queda mucho por descubrir en ese lugar.
El hallazgo consistió en más de mil estampas incrustadas en capas de roca, que datan de 150 millones de años, pertenecientes a dinosaurios recién nacidos, juveniles y adultos; saurópodos (cuellos largos) y terodópodos (como el velociraptor o tyrannosaurus rex). .
El grupo académico recopiló pisadas de entre 80 centímetros a un metro en el caso de los saurópodos, lo que indicaría de manera preliminar que estos ejemplares medían hasta 12 metros de largo, con cuellos de 9 metros.
Hasta el momento, los resultados de los primeros estudios permitieron conocer cuestiones relacionadas al ambiente. Se detectó la existencia de un clima fluvial y semidesértico, con ríos y llanuras ricas en biodiversidad, , que habrían servido de ruta de tránsito, habitación y alimentación para estas especies.
Por ahora, el equipo formado además por Mario Suárez (paleontólogo), Christian Meyer (Universität Basel, Suiza), Marko Yurac (Consejo de Monumentos Nacionales de Chile) y Javiera Méndez (memorista Universidad Mayor), prepara la publicación de los primeros resultados en noviembre durante el Congreso Europeo de Paleontología de Vertebrados.
Ellos aseguran que el valle de Huatacondo es ahora «un muy buen candidato» para convertirse en un geositio de alto interés turístico, por lo que esperan sea declarado Patrimonio de la Humanidad por parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).