El rugby masculino de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 llegó a su fin y Argentina terminó entre los tres mejores. El seleccionado nacional se quedó con la medalla de bronce luego de derrotar a Canadá por un contundente 36-5, en el encuentro por el tercer puesto.
El camino hacia el podio tuvo una parada difícil en semifinales, donde los argentinos cayeron 24-12 frente a Sudáfrica. De esta manera, quedaron sin posibilidades de defender la medalla de oro conseguida en Buenos Aires 2018 y debieron disputar el último partido por un lugar en el podio.
Más allá de no poder repetir aquella consagración, el equipo tuvo una buena participación en Dakar y sumó una experiencia importante para el desarrollo de los jóvenes jugadores, con la mirada puesta en su crecimiento dentro del seven y su proyección hacia los seleccionados mayores.
Una semifinal que se escapó ante Sudáfrica
En el primer partido de la jornada, Argentina se midió con Sudáfrica por un lugar en la final. El conjunto nacional comenzó mejor y logró construir una ventaja de 12-0 durante la primera mitad.
Federico Anderson abrió el marcador con un try luego de una buena acción colectiva, mientras que Federico Kantz amplió la diferencia sobre el cierre del primer tiempo, con una conquista y su posterior conversión. Sin embargo, Sudáfrica logró descontar antes del descanso y dejó el resultado 12-5.
En el complemento, el seleccionado africano tomó el protagonismo, presionó constantemente y consiguió jugar durante buena parte del tiempo en campo argentino. A los tres minutos llegó un nuevo try que dejó el marcador 12-10 y, sobre el cierre, los sudafricanos aprovecharon sus oportunidades para dar vuelta el resultado y quedarse con la victoria por 24-12.
Argentina formó con Santiago Martos, Joaquín Cocomarola, Felipe Ledesma, Juan Bautista Maris, Federico Kantz, Federico Anderson y Gonzalo Cairo. Luego ingresaron Santiago Abbondati, Benjamín Fossati, Joaquín Zapiola, Ramón Benedit y Tomás Galetti. Anderson y Kantz marcaron los tries, mientras que este último también aportó una conversión.
Goleada ante Canadá para asegurar el bronce
En el encuentro por el tercer puesto, los juveniles argentinos salieron decididos a quedarse con la medalla y rápidamente impusieron condiciones. Federico Anderson abrió el marcador y Kantz sumó la conversión para establecer el 7-0.
Canadá consiguió descontar luego de una tarjeta amarilla para Gonzalo Cairo, pero Argentina volvió a golpear antes del descanso. Anderson apoyó nuevamente y, con otra conversión de Kantz, el seleccionado nacional se fue al entretiempo con una ventaja de 14-5.
En la segunda mitad, los cambios le dieron aire al equipo argentino, que aprovechó su buen momento para ampliar la diferencia y controlar el desarrollo del encuentro. Ramón Benedit, Federico Anderson, Tomás Galetti y Santiago Martos sumaron nuevas conquistas para sellar el triunfo por 36-5 y asegurar la medalla de bronce.
Para este partido, Argentina formó con Santiago Martos, Santiago Abbondati, Joaquín Cocomarola, Federico Kantz, Ramón Benedit, Federico Anderson y Gonzalo Cairo. Luego ingresaron Benjamín Fossati, Joaquín Zapiola, Tomás Galetti, Felipe Ledesma y Juan Bautista Maris.
Anderson fue la gran figura ofensiva con tres tries, mientras que Benedit, Galetti y Martos aportaron uno cada uno. En las conversiones sumaron Kantz, con dos, y Zapiola, con una.
Así, Argentina cerró su participación en Dakar con un lugar en el podio y una nueva medalla olímpica para el rugby juvenil nacional.